美国留学 2013年早录取留学新政详解
在暂停了三年“早录取”政策后，哈佛大学在重新启动EA(Early Action)的第二年，就爆出了早录取的惊人增长数据，这连录取与奖学金办公室主任William自己也尤为感到备受鼓舞。先看一下数据：2012年在11月1日前发出EA申请的总人数为4856人，比去年EA的申请者人数增长了14.7%，12月中旬发榜的录取人数895人，比去年增长了16%，去年EA录取人数774人，这应该是哈佛大学自上世纪70年代起启用“早录取”政策以来，第一次EA录取人数的增长率大于申请人数的增长率，的确是不平凡的一年。今年EA的录取率也达到了18.4%。 除去EA录取的895人外，3196人被延至(defer)到了常规录取(RD)的考虑，最晚3月28日通知结果，去年哈佛从defer到RD的EA申请者中录取了100多人(大家可以根据这个数据掂量一下被defer后的录取几率)，651人被拒，12人中途撤销申请，96人提交了申请但材料不完整。
具体看一下EA录取学生的种族分布。据录取办公室的Director Marlyn E. McGrath所提供的数据，今年EA录取的亚裔学生从去年的170人增至194人，个数增长最多，增幅为14.12%;非洲裔学生从去年的74人增至78人;美国学生从去年的9人增至14人;然而，西班牙裔学生从去年的76人降至70人，来自夏威夷的学生从去年的4人降至2人。补充一点，现在美国的少数民族中，华裔人口算比较多的，达到600多万，日裔不到华裔的10%，韩裔略多有限，所以亚裔学生基本以中国人为主。
在今年EA录取的学生中，感兴趣的学习领域(intended concentrations)也有少许的变化。比如选择社会科学和生物科学的学生略有小幅提高，而选择人文科学的学生却比较大幅的增多，从去年的132人增至今年的179人。由此可见，哈佛大学强大的人文科学教育被越来越多的学生热捧和追求。另外，工程与应用科学学院持续吸引了更多的学生，比如选工程的学生从去年的74人增至89人，物理科学从64人增至82人，数学从52增至64人，计算机科学从14增至22人。从以上数据可以看出，在学生们心目中哈佛大学的强项的领域有哪些。
深谙美国名校申请的人士都知道像申请顶尖大学，学生是有一个“被动—主动—被动”的过程的，业内也会将其趣成为“爷爷—孙子—爷爷”。因为EA不设绑定入读的限制(后面会具体介绍)，因此也不幸沦落到这个过程里。用白话讲是这样的：在申请季之前名校的“市场部”都会到世界各地的中学名校里做宣传，求着你申请;等你投了申请日子就不好过了，开始担心和焦虑，频繁邮件电话沟通希望获得录取;等获得录取了，你可以长舒一口气了，学校又开始担心了，因为不是ED，不能绑定你的入学，所以开始想方设法地求你入学。接下来哈佛就开始对EA录取的这些学生展开第三个过程了，录取的学生不但会收到大量的邮寄材料让学生更了解哈佛;Faculty，招生官，校友都可能会邮件电话和你进行personal contact;另外她还会邀请你参加一月和四月的Visitas Program, 一个为未来学生提供体现校园生活，结实新同学的机会。总之就是希望你一定要来!
下面想通过哈佛的EA为大家解读一下美国大学的“早录取”政策。首先“早录取”政策其实是美国顶尖私立大学之间的一种竞争手段，从哈佛大学不允许申请她EA的学生申请其他学校非single choice的EA但公立大学除外这一政策可以看出，美国顶尖的私立大学没有把与公立大学的竞争放眼里，当然了公立大学也少有“早录取”政策，除了比较靠前的威廉玛丽学院的ED，弗吉尼亚大学的EA，密歇根安娜堡的EA，但哈佛的竞争对手绝不在以上几位中。
ED(Early Decision)就不必多介绍了，了解美国大学申请政策的都应该知道，ED是绝对“专制”的，需要提交通用申请系统(Common Application)里的ED letter(一个承诺录取后必须入读的申请协议，需要学生和家长签字)。采用ED的典型名校有哥伦比亚大学，宾夕法尼亚大学，康奈尔大学，达特貌似学院，斯坦福大学的Restrictive EA有异曲同工之妙。
EA分为两种，一种像哈佛大学的Single Choice EA, 一种是单纯的EA。区别在于后者是可以申请其他学校ED的，录取了也完全可以不去，没有任何局限;前者是在申请环节与ED相同，比如哈佛大学明确规定，如果申请她的Single Choice，则不可以申请其他学校任何的“早录取”，包括ED和EA(公立大学的普通EA是可以的)，但与ED最大的区别是需要大家特别注意的，就是在入学的环节并没有强制的义务，申请时也不需提交common application里的ED letter，比如哈佛在其录取政策中明确说明了这一点。这也就是说，你虽然只能申请一个EA，不能申请别的ED和EA，但是录取后，你完全可以再次申请别的学校第二轮ED或EA，或者RD，而且哈佛这样的EA完全允许你等到5月1日再确认入读。这是一个非常人性的政策。说到这里其实可以和哈佛等名校的“早录取”政策暂停原因联系起来，解答文章开头的伏笔。简单讲，美国经济下滑，导致众多家庭在选择入读学校时会非常看重奖学金(Financial Aid)的多少，而“早录取”政策要求学生在得知所有申请学校的奖学金结果之前做决定，会严重干扰到学生和家庭选择，美国几乎所有学校的“确认入读”截止日期都在5月1日，如果选择“早录取”，意味着申请者家庭会失去好几个月的时间来权衡选项做出性价比最高的选择，所以这导致名校“早录取”包括ED和早期的EA在美国经济下滑最严重的几年里申请者寥寥无几，大多数人都选择了申请RD。因此，在哈佛重新启动了EA后，取消了必须入读的绑定政策，让学生们又更多的时间在更多的选项中权衡。
如果就奖学金和资助能力而言，事实上哈佛大学还是绝对有实力的。去年，哈佛拿出了近16亿(158,000,000)美元为申请表中明确提出有资助需要的家庭提供了帮助。去年入学的所有新生中有近70%接收到了经济资助(financial aid)，60%以上的学生得到了奖学金(scholarship aid)。
最后，想给所有打算申请下一轮EA，ED的学生提个醒，不要认为截止日期是11月1日，这几个名校都在其FAQ或blog中强烈建议在10月15日提交所有材料，才能基本保证你不会错过11月1日的截止日期。不要抱有侥幸心态，想申请EA，ED的同学们，把Deadline提到10月15日吧。