加拿大多伦多的“轻轨”发展史
从前，多伦多有一个绰号，叫作“泥泞的约克”（Muddy York），原因可能当时的路面全是泥土路，一经雨雪浸泡便成了烂泥滩。多伦多公共交通系统情独轻铁，正是始于多伦多公共交通开通伊始。在仅有马车的年代，这个城市已经开始使用路面轨道，“轻轨”就是从那一年开始的。
多伦多最早提供公共交通服务的人，原来是一个木匠。这名木匠名叫H.B Williama，他从1849年开始在wrence和Red Lion 酒店之间提供马车运客服务。当时多伦多的路面还没有经过硬化处理，基本上一下雨一化雪就是“水泥”路。当年的马车也是铁圈軱辘，陷入泥中就很难行进，泥泞成为阻滞交通的最大障碍。
实际上，这种情况在当年北美新开发的城市中普遍存在，纽约和波士顿面对泥泞的路况，制作了一种轨道马车，即让马车在规定的轨道上行进，避免马车陷入泥中，运行效果非常好。多伦多Yorkville村的一位英国移民Alexander Easton听说之后，便亲身前往美国考察，回来之后着手成立了多伦多最早的轨道公共交通公司。
1861年3月26日，Easton从市政府获得30年的服务合同，从当年5月开始在Yonge、Queen和King Street上铺设马车轨道。其中Yonge街线在当年9月11日就投入运营。全部运力有11部车，70匹马。为了给乘客提供舒适的服务，马车车厢里还铺上豌豆杆用于乘客脚部保温。可怜的马车夫则风雪无阻地站在无遮无拦的驾车位上，他的脚下也是一个铺满豌豆杆的保温盒子。
马车的时速在6英里左右，而整个线路全长也就6英里，夏季每天服务16个小时，冬季则是14个小时，车票为5分钱没有免费换线一说，因此要坐遍当年的三条线路要花一毛五，对于当时的多伦多人来说，坐公共交通车属于奢华生活的象征，每天大约有2,000人乘坐。
Easton的公司服务多伦多30年后，1868年遭遇经济困扰，不得不将公司转手给公司的两名理事William Cayley和Geroge W. Kiely，一直到1891年5月合同到期。那时，整个公共交通线路已经发展到68英里，车辆262部，马匹1400匹，当时多伦多人口为5.5万人。
自Easton将轨道带到多伦多后，多伦多人对轻轨就产生了深厚的感情，以至于今天轻轨还是在激烈的纷争中战胜地铁。
然后，有轨电车出现了
1891年多伦多铁路公司（Toronto Railway Compnay）从市政府获得未来30年的服务合同，他们的到来才使多伦多的公共交通从马车时代进入电车铁路时代，马车在1894年全部引退，只留下部分作为歷史文化展示，完全退出是在1921年。
最初的轻轨列车，分为夏季的敞篷和冬季的封闭式两种，均由多伦多本地制造，大部分都是木制结构，铁框架支撑。长条木凳上铺有深红色的坐垫，车内还有取暖的炉子。
1905年首次出现了了双层车厢。直到1915年，敞篷车厢因为安全原因被禁用，封闭车厢采用前后双门服务，前门还增加了一个工作人员作为防护，因为曾经有乘客在行进中从前门掉下去过。1915年铁路公司还把原来的马车铁轨全面更换为更坚固的铁轨。
当年的《多伦多星报》曾经报道过一个关于轻轨的新闻故事，一位妇女上车只需要付3分钱，因为她没有零钱了，手上只有一张5元的纸币。售票员并没有被难住，他给这位妇女换了500分的硬币。谁知她竟然坐在车里一分一分地数了起来，不料车辆拐弯时硬币撒了一地。
TRC还创立了一项特殊的服务：免费运送儿童到安大略湖游泳。多伦多市有几条固定线路，儿童可以免费乘车到湖滨游泳。这种服务最终因为乘客数量逐年减少，持续到1950年8月9日才结束。
由于多伦多在那段时间发展迅速，周边很多地区也已经被开发，但是多伦多铁路公司却不愿意投资扩大服务范围，仅仅局限于1891年的轨道范围。因此与市政府闹僵，市府在1910年就决定，等1921年合同到期后不再与其续约。
跟着，TTC突围而出
在这种情况下，多伦多市民铁路公司（ Toronto Civic Railway）在1911年成立，这是多伦多市政府为应对未来与铁路公司解约所作的准备。该公司成立之后立即着手在外围铺设铁轨开展服务，主要是在St. Clair、 Danforth、Gerrard和Bloor Street提供公共交通服务，车票为2分钱。由于该公司的线路均为单向没有回路，因此每辆车前后有两个车头，开到尽头时就车尾变车头，再开回去。
这段时间多伦多公共交通市场进入群雄纷争时代，除了上述两个公司之外，还有多伦多城郊铁路公司（Toronto Suburban Railway）以及多伦多约克放射铁路公司（Toronto & York Radial Railway），这些公司分别经营郊区和周边地区的9条公共交通线路，形成四强纷争的局面。
由于公司众多，给居民出行造成不便，一个城市的公共交通却要买多次票才行。为此，多伦多市民在1920年元旦投票，决定成立多伦多交通委员会（TTC）来一统天下，收编工作一直持续到1927年才完成。据资料记载，当年的TTC员工Gerry McCullough在1931年上班的时候，每周工资是4.75元，1937年涨到每周20元。
最后，亮丽巴士来了
1930年代，各地的有轨电车公司首次感到来自汽车的竞争压力。自1914年汽车流行以来，不少家庭开始拥有自己的汽车，这直接影响到人们的出行方式，乘车顾客人数大幅下降。在这种情况下，北美各地的街车公司都认为，如果没有创新灭亡是很快的事。
1931年，Thomas Conway博士成为北美街车协会主席，他决定从提高车辆科技含量入手来吸引顾客。终于在1936年由美国生产的首批新车100辆进入纽约市场，这种车被叫做PCC（主席会议委员会）车，多伦多TTC在1938年也定了140辆，这是最大的一的订单。
这些机车由美国St. Louis车辆公司生产，然后运送到蒙特利尔的加拿大总装厂总装，再运到多伦多。这批车还在1938年的CNE展览会上亮相，首发仪式当晚市民还可以免费乘车两小时。人们惊喜地发现，PCC车的车门是气动自动闭合开启的，明亮宽大的窗户，舒适的座椅和更快的车速。
结果，“保护街车”50年
二战之后，由于汽车工业的发展，北美各地都在慢慢抛弃轨道公车。而在1950年代TTC却依然向轨道电车投资，购买了更多的车辆。直到1966年才宣布，TTC认为轨道车辆已经像曾经的马车一样过时了，导致很难买到新的车辆和维护难度加大，将在1980年以前全面废除轨道车辆。TTC于1966年在Bloor–Danforth地铁站拆毁了大量旧街车。
TTC的这一计划遭到很多多伦多人的反对，他们成立了“多伦多街车”组织来抗议TTC，其中不乏大学教授和市议员以及普通居民。他们认为街车的运营成本比更换成公共汽车便宜，结果改变了TTC的决定，使TTC继续在街车方向加大投资和维护，购买了大批新设计的加拿大轻轨车辆（CLRV）。
原来，约50年前，一场保护轻轨街车的运动早就拉开帷幕。
火车博物馆
如今想一睹多伦多旧时街车的尊容，可以到密西沙加是以西的Milton，那里有一个叫做Halton Radial Railway Museum的火车博物馆。它的歷史可以追溯到1953年，那时TTC由于没有场地容纳大批的退役机车，决定大批销毁过时的旧火车，5个多伦多人决定建一个博物馆来收藏这些即将消逝的“文物”。经过几十年的筹备，这个利用原来多伦多至Guelph的郊区火车延伸线路小站而建的博物馆在1972年才开张，成为加拿大最大的火车博物馆。在建设过程中TTC也给与了大力的支持，从拓荒到重新铺设轨道和捐献车辆等，由于这里的工作人员都是热心义工，并非全年开放，比如今年要到5月份才开放，导致记者现在也无法过去逛一逛。
该博物馆的馆长Jim Borland生于1940年代，他原来居住在多伦多市中心，当年家里没有车，全靠街车出行，10张票要两毛五就可以了。
他们的20辆收藏中不乏珍品，比如在多伦多服务于1910年到1951年的第1326号机车，内部全是木制，还有烧煤的取暖炉和凸起的木条地板，用于方便收集人们靴子上的溶雪。随着岁月的推移，博物馆从原来一个小站，发展到有一个4公里长的铁路线，人们可以乘车用20分钟体验一下早期多伦多人的公共交通感受。
街车行驶规则
多伦多市内有不少街车轨道，如果骑自行车“越轨”时角度方向不当会导致危险，比如车轮被卡在里面而摔倒。TTC的提示建议，穿越轨道的时候首先要减速，车体方向垂直于轨道，身体稍微起立，将身体重心从车座上前移，一边用双臂和双腿来保持平衡，同时可以吸收地面颠簸的沖击。如果车轮与车轨顺角度，很容易被卡里面。在下雨雪的时候，轨道也非常湿滑，骑越轨道的时候也应该很小心。
按照法律规定，车辆和自行车等只能从街车的右侧超车，当街车在车站停车上下客人的时候，应该停在街车后车门两米以外的地方，等所有乘客上下完毕和走上人行道才能通过。