中国第一女飞行家是谁?
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秋瑾的女儿王桂芬被誉为“中国第一女飞行家”
秋瑾之女王桂芬学成归国被称中国第一女飞行家
“王桂芬?飞行家?”上海师大的李铭教授听到这个名字思考了一下,说,“如果没有记错的话,她应该是秋瑾的女儿。她还有另外一个名字,叫秋灿芝。”记者立即想到了著名导演谢晋当年导演的《秋瑾传》中的一个镜头:秋瑾在庭中舞剑的时候,小女儿在一旁手舞足蹈,而儿子则呆若木鸡地站在那儿。
“王桂芬继承了母亲刚烈的个性和求知的能力,她的传奇不亚于其母。秋瑾牺牲的那一年,她还年幼,因此,她的童年是在没有母爱的苦难中度过的,这成就了她倔强的个性。她效仿母亲,拜师学习武艺,每天上午要练两个小时武功。因为爱打抱不平,少女时代的王桂芬因此有了‘小侠’的美誉。”
在王桂芬赴美国留学之前,她还没有拿定主意,学习什么科目。但到了美国后,王桂芬看到人们对航空事业之热爱几乎到了疯狂的程度,而且政府大力提倡,军事和商业航空事业日益发展。王桂芬决定学习航空专业,随即进入纽约大学航空专科,学习飞机制造及航空学识两年。
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李霞卿驾机在美国芝加哥机场降落时的留影
这所飞行学校从不收女学员,但这次为李霞卿破了例。一年后,李霞卿以全优的成绩毕业,成为第一个拿到瑞士飞行执照的中国人。“这个时间应该早于王桂芬学成归国时间。”李教授说。
1937年8月淞沪会战爆发,李霞卿积极投入抗日。1939年年初,李霞卿驾驶“新中国精神号”单翼轻型飞机飞往美国的各大城市,开始了“抗日救国,匹妇有责”的爱国募捐飞行。她被外国记者誉为“飞行使者”、“中国一位亲善特使”。李霞卿曾创下飞行一小时募得捐款四万元的纪录。
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李霞卿搭乘飞机在国内考察时的留影
抗战结束后,李霞卿到了香港,1960年中从中国香港迁居到美国,住在旧金山,1998年去世,享年86岁。
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权基玉(左一)和教官、战友在一起
云南航校到1935年,共办了四期飞行班,两期机械班,一共培养了两百多名学员,其中有13名女学员,在这13名女学员中间,其中一个就是权基玉。
“航校的训练是很残酷的。学生的淘汰率很高,女生压力更大。但权基玉经历了严格的军事科目训练,于1925年毕业。”权基玉毕业后,一直在中国空军服役,最初在冯玉祥的国民军航空队当飞行员。1927年,权基玉在国民革命军航空队服务,是北伐战争中唯一的参战女飞行员。1940年,权基玉任空军中校,在中国空军飞行大队服务,参加了对日抗战。
权基玉后来成了“韩国空军祖母”
然而,云南地方志专家王一清老师简单的一句话就否定了这个观点。王一清说,“权基玉,她不是中国人,她的国籍是南朝鲜。1945年抗日战争胜利后,权基玉就回到祖国,协助创办空军。她曾任韩国空军参谋长,被尊称为‘韩国空军祖母’。”
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郑汉英——中国空军第一个女官
郑汉英的家族也有不少革命者。她的姑姑郑毓秀是中国第一个女立法会委员,曾参与起草民法,是早期国民党党员。郑毓秀利用自己是清政府官员女儿的身份,以外交特权为国民党在火车上运送炸弹。她曾自愿参加暗杀清政府一个部长,因行动被警察发觉,才被迫中止。
1929年,郑毓秀安排李霞卿同她的侄子郑白峰结婚,郑白峰当时是国际联盟的秘书。两家结成姻亲,汉英和霞卿成了姑嫂。霞卿随丈夫到日内瓦居住期间,在那里读了飞行课程。她不仅改变了自己的生活,还鼓励汉英学习飞行并取得飞行执照。
抗日战争爆发后,李霞卿被中国政府派到美国,于1938年下半年开始系列飞行和演讲,足迹遍及美国北部、南部和中部,主持集会支援中国抗战。郑汉英于1940年被派往加拿大任中国外交部代表,她是中国空军第一个女官——飞行中尉,第一个派到加拿大任公职的中国女子,加拿大第一个持有国际飞行执照的女飞行员。1941年开始,她在加拿大和美国进行一系列慈善飞行。
女子驾驶飞机在当时是罕见的,加上她们的美貌和魅力,引起人们极大的兴趣,有关她们的报道和照片上了当地报纸的头版。李霞卿总是穿光彩的旗袍,头发上扎一朵丝花。郑汉英喜欢穿深色衣服和戴很少首饰。对军人演讲时,这位飞行中尉穿着中国空军的制服,黑色裙子,有金翼纹饰的亮红色束腰上装。在演讲中,她们讲述了中国人民面对苦难的勇气,打动了听众的心,得到了大量捐款支援中国抗战。
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驾机闯入美军基地的中国女人
张瑞芬(1904—2003)又名蕙莲,广东恩平人,先后毕业于美国南加州大学与林肯航空学校,中国最早的女飞行员之一。
驾机擅闯美军军事基地,无疑是件高风险的“活儿”。轻则或被送上军事法庭,重则可能被乱枪击毙。但张瑞芬不仅来去自如,还破例享受了飞机加油的服务,以及一顿可口的饭菜。
这是1931年8月的一个雨天,一架“非法闯入”的民用飞机,降落在美国宾逊空军基地的机场上,基地里的美军士兵如临大敌,他们荷枪实弹,包围了这架飞机。
但从飞机里爬下的飞行员,却让这群美国士兵大跌眼镜。这是一个身材娇小、黑头发、黄皮肤,有着“灿烂笑容”的中国女性。她用流利的英语介绍,自己叫张瑞芬,是在参加飞行比赛的途中,因油料告罄而迫降于此。同时,她十分礼貌地递过一份飞行执照。
这是一份由美国航空局颁发的商业飞行执照,也是当时世界上最高规格的国际性执照,能有资格取得这种“王牌”执照的,在美国的男性公民中都屈指可数,更何况,这还是一个中国女人。
在弄清事情缘由后,美国军方不仅未对她进行任何惩罚,还为她的飞机加满了最优质的航空汽油,并招待她吃了一顿军事基地里最高规格的午餐,然后将其送走。
张瑞芬的丈夫是一名留美的机械工程师。张很早就对飞行产生了兴趣。在与友人的通信中,这个中国女人写道:“鉴于祖国多事之秋,认定航空救国是唯一目标,将来得机会,将返回祖国,效力疆场,以尽‘匹妇救国’之责。”
她抛下了家中的两个女儿,考入刚刚成立的美国林肯航空学校,开始了自己征服蓝天的旅程。
张是这所航校唯一的一名女学员,但她对飞机的掌控与理解,却超出了大多数的男性,仅仅在教官带飞12小时后,她就放了单飞。1932年3月,她考取美国私人飞行执照,成为有史可查的第一个获得美国飞行执照的中国女性。
1936年,她参加了一次历时7天、横跨美国大陆的飞行比赛。作为唯一的华人,张瑞芬的飞机性能落后,飞行高度为3000米,而飞越的落基山脉最高处,海拔是3658米。由于飞行高度不够,她只能驾机在山谷中迂回前进,山谷间的狂风,似乎随时要将飞机吹到岩壁上,但她还是安全抵达终点。
在蓝天上,这个中国女性一次次地给人们带来惊喜。她飞行13年,创下了美国航空史上的多个第一。她是安全飞行时间最长(3000多小时)的华人第一人,1933年5月,她单独驾机从纽芬兰飞抵爱尔兰,成为世界上第一个成功飞越大西洋的女性。
她用募集来的7000美金,购置了一架教练机,但飞机在回国前试飞时,一名驾驶员操作不当,当场机毁人亡,她回国办校的愿望因此落空。
1942年,因为家庭原因,这个中国女飞行员终于脱下了自己的飞行帽。但每隔一段时间,她就会让女儿陪着她去机场,隔着铁丝网,看一看飞机,看一看那些戴着飞行帽、精神抖擞的飞行员。
她时常梦见“自己在空中飞翔”。家人回忆,91岁高龄时,张瑞芬到机场看望正在学习飞行的曾孙子,看到飞机,老太太不禁手痒,在教练员的陪同下,她依然单独驾机,飞行了近半个小时。
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新中国第一批女飞行员领军人物秦桂芳(左)和伍竹迪
新中国诞生之初,毛泽东曾勉励共和国第一批女飞行员:“不要培养成演员,要训练成人民的飞行员!”60年来,我国已累计拥有300多名女飞行员,成为世界上培养女飞行员最多的国家之一。
这些普通而又不平凡的中国女性,以她们的智慧、坚韧和顽强创造出许多个“第一”:世界上第一个穿过蘑菇云的女飞行员机组、第一位被授予“功勋飞行员”的刘晓莲、第一位女试飞员张玉梅、第一位女专机长汪云、第一位女飞行员将军岳喜翠……那一道道闪光的航迹,在共和国蓝天上铺展成一幅瑰丽壮美的图画。
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新中国第一批女飞行员(部分)
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