我国的应试教育一直被批判，十年寒窗苦读让很多学生考高分上名校，出社会工作起来却并不如意。大家都在期待能推出更有价值的教育方式。其中，呼声相当高的是要提高学生的综合素质和培养各方面能力(如交际能力、团队协调能力等)。美国对留学生也采取了这方面的考核。
据了解，今年部分美国高校取消了对SAT成绩的要求，而是对学生进行面试，通过详细了解学生的经历来判断他们是不是学校所需要的学生。美国高校采用申请制，学生需要提交自己的在校学习成绩、标准化考试成绩、推荐信以及个人陈述等等。大学考察的是学生的综合素质，不仅看重学生的学习水平和能力，也非常看重学生在课外活动中表现出的个性和软实力。而随着中国申请学生成绩的水涨船高，后者已成为高校考察学生越来越看重的因素。
常规活动美国高校已“免疫”
据了解，最初美国高校对国内学生的情况不是特别了解。2012年成功申请美国本科的那批学生，课外活动方面还比较单一，例如去支教、去孤儿院或养老院做义工等就算可以。“我们当时申请的那批学生基本覆盖了美国排名前80位的高校，到了2013年申请季，这些学校对这些活动就有‘免疫力’了，他们认为需要看到学生有更丰富的表现，而不是重复单一的这些“作秀”的形式活动。
1.通过课外活动体现组织能力
之前学生在课外活动上可能是往“高大上”走，这两年人们则开始追求“小而美”的活动，随着美本申请的形势越来越严峻，中国学生对课外活动也越来越重视。专家指出，现在如果想去美国名校，很多时候对于课外活动就不能只是参与，还要组办或创建，这才能体现出学生的领导和组织能力。
2.与自己兴趣特长结合做活动
据了解，学生们参加的课外活动大概可分为几类，如学生会、辩论队、学术团队、艺术活动、体育活动、社区服务、实习等等。面对众多的活动，学生该如何选择和规划才能得到美国名校的认可呢?
学生首先要选择与自己相匹配的课外活动，这就需要学生对自己的兴趣、特长、性格等有较清晰的认知。“现在都说课外活动要‘个性化’，这种‘个性化’不是简单地和别人不同，而是要和学生的成长背景和经历有深层关系。”
在选择和规划自己的活动时，学生可以体现自己的专业兴趣和特长。
为申请而“作秀”对学生无益
现在很多学生所做的课外活动都是一样的，比如做公益活动很多人都是去偏远地区支教、送东西，让人感觉学生就是为了做而做。建议学生选择课外活动时要契合自己的个性特点，要有自己的想法。
如果学生只是为了申请而参加课外活动，那么“阅人无数”的高校招生官通过面试等方式很容易甄别出来，结果只能适得其反。“其实，课外活动是比较实在的素质教育的拓展。”除了对申请的作用，通过这些课外活动，学生们会变得更有担当、更成熟，这些也是家长们非常看重的，这有利于学生更长远的发展。
课外活动的内容
1. 体育活动。各大学都很注重招收运动员，这些学生入学后一般将加入大学的代表队，许多运动员学生还可得到体育奖学金。比如说杜克大学就因篮球而闻名美国，而此次伦敦奥运会更是让美国南加州大学由此扬名。所以各个大学对运动员格外青睐。即使不是专业运动员，作为一名体育积极分子或者是爱好者，也是非常重要的。所以，体育活动积极者也会被美国大学高度重视。
2. 学生会工作。主要指参加学生会并担任各类学生活动的策划、组织和领导工作。这些工作能够锻炼学生的领导能力、组织能力和沟通能力等，同时也反映了学生在同伴中的地位。事实证明，许多后来的领袖人物，在学生时代都曾经是学生团体里的骨干。
3. 学生社团。高中里各式各样的课外活动社团，不仅为学生提供了发展兴趣的空间、也提供了形成特长，养成独立思考能力、锻炼工作能力和培养应变能力的机会。社团绝对称得上是学校的第二课堂。
4. 社会公益活动。培养学生关爱他人、关心社会的良好品德的最佳途径，例如红十字会的义务工作、社会公益筹款或救助活动，贫困地区的支贫活动等等。大学是培养有知识，懂专业的年轻知识分子的地方，但更是培养一个懂道德，爱社会好青年的场所，因此所有的美国大学都很重视这一项。
5. 艺术类活动。即音乐、戏剧、舞蹈等艺术活动。每个大学都有他们的文艺团体，有特殊艺术才能的考生会受到美国大学的欢迎。其实即使达不到较高的专业水准，也会调节学生文化生活和学校的氛围，同时对培养学生的情操和性格的形成起一定作用。
6. 工作经历。学生利用节假日参加的各种兼职和全职工作。工作经历是锻炼学生走入社会的最直接的方法，通过实践工作学生会得到许多在家庭，在学校，甚至在社会公益活动中所得不到的经验。
考生在参与课外活动时，不要太在意活动数量，如果能够在两个学科领域表现得相当好，远远比在5种不同的方向表现平平要更有价值。有余力的高中生不妨多参加诸如模联、环保倡议志愿者、野外生存训练、国外学术交流等活动，这些都是很好的锻炼机会。这些种种要求看起来很麻烦也更有难度，然而，这些改变其实也是比较符合中国家长们对教育的理解的。对比我们枯燥的应试教育，通过更多的积极实践锻炼各方面能力，这不正是我们想要的吗？试想下在成功申请美国留学的同时，学生的实践能力、组织能力等还提高一个层，岂不是一举两得?