从根本上说，日本的传统文化与中国同属一脉。他们也讲究忠孝仁义信，信奉佛教，相信因果报应，喜欢求签占卜，寺庙里的大树小树上也系着大大小小的心愿结。我在浅草雷门看到很多日本民众虔诚拜佛时对日本朋友江渡君说：“我在这里拜佛没有意义，因为我的心愿你们的菩萨听不懂。”日本朋友反应很快，马上用流利的汉语对我说：“菩萨能够听懂的，因为这菩萨本来就是从中国请来的，他是我们的，也是你们的。”这是一句笑话，但一语中的，非常生动地概括出了中日文化的同宗同脉。说秦朝的徐福是日本人的祖先，甚至就是日本天皇的祖先，也许并非戏言。日本文字里有800多个汉字，所有地名街道名标语警示语使用的全部是繁体汉字。在日本片假文和平假文出现以前，日本文字全部是汉字，文章全部用中国古文言文写作，而且句式文法完全相同。我一句日语也不会，但我能读懂读卖新闻报上一半的内容，能通过电视屏幕上的字幕看懂一半的电视节目，能够在地铁里任意来往，能够通过写字与酒店服务员进行简单的交流。只是我不能用口语交流，因为虽然日文里的汉字写法和意思与中文一样，但绝大多数字的读音却完全不同。
所以，到日本留学，最大的好处是没有明显的陌生感，文字入门比其他国家的留学生要快的多，很多中国学生到日本三个月后就能够比较流利地进行口语交流了。我在日本期间有个中国山东的小伙子小刘，长春工业大学毕业后准备报考东京工业大学硕士研究院，仅凭在国内自学的一点日语底子，到日本不到四个月，已经能够非常流利地与日本人交流了。日本大学每年有固定的名额专门用来招收全世界的留学生，但这些名额绝大多数被中国学生所占，因为一是中国留日学生基数庞大，有几十万之众，二是在一两年之内过语言关，其他国家的学生根本就不是中国学生的对手。因为文化渊源相同，价值观甚至风俗习惯也大致一致，中国学生到日本后能很快融进日本社会，这一点非常重要。一名异国学子要想融入当地社会，扎下根来，文化的认同是相当关键的。
日本社会勤俭节约，不怕吃苦，讲究勤劳致富，讲究人人平等，这既符合中国传统，又很有现实意义。中国自古就讲究耕读传家，把劳动和读书作为家训，崇尚节俭，崇尚勤劳，乐于吃苦，向往天下大同。可是现如今，这些好的传统在年轻一代中已经基本失传，不少人怕吃苦，讲排场，乐于攀比，善于啃老，甚至投机取巧，唯利是图，一切以自我为中心。这些人虽说不代表主流社会，但这个社会越来越浮躁，越来越功利，越来越远离传统美德，这的确是不争的事实。而日本却很好地继承了中国的传统文化。日本人从小就自力更生，凡是自己能做到的，就坚决不会寻求帮忙，有些家长还刻意设置困难，故意要孩子去历经千辛万苦，目的就是要培养孩子坚强的毅力与吃苦精神。我在日本听朋友说起过一个故事，一位家长为了锻炼孩子的生存能力，只给最基本的生活费，要孩子步行到很远的乡下去办事。孩子一路步行问路，近似于乞丐。家长化妆悄悄跟随，看到孩子忍饥挨饿，心痛的直掉眼泪，却始终不出手相救，只眼睁睁地看着自己的孩子受罪。这大概就是为什么中日学生一起夏令营，日本学生个个都厉害的原因所在。日本民众普遍的共识是，只有付出，才有收获，只要勤劳，就能生存。日本家庭，几乎没有保姆。无论多么富有的家庭，都是主妇亲力亲为，没有中国的所谓阔太太官太太一说。我们在日本普通农家生活了一天，零距离接触到了日本最底层的民众，一对70多岁的老夫妇接待了我们。老太太自己打理农家旅店，早晨五点不到就起床做饭，上午洗衣打扫卫生，几百平米的房子一尘不染，下午采买食品。一日三餐，餐餐细心精致，真是无可挑剔。更叫我感动的是，她居然天天抽时间学习汉语。日本有专门的汉语简编教材，都是常用语，老太太把每个汉字都注上了汉语拼音，一笔一画，极其工整。我们接触到的很多普通民众，都像老太太一样，勤劳，友善，阳光，内敛，心态极好。
在这样一个社会里留学或者做交流生，的确可以修身养性，让我们回归传统。我在富士语言学院见到从湖北荆州去的一个学生，姓郑，父母是养殖户，家里比较富有，听他说自己在国内也是属于比较享受一类的，什么家务都不会做，就是饭来张口衣来伸手。文化成绩一般，高考只考了400多分。但到日本后，变化极大，每周打四个半天的工，五个同乡挤在一间房里，生活很节俭，每天学习到深夜。谈到未来，信心满满，一定要考上自己理想的大学，一定要拿到日本永住(永久居住权，日本规定，在公司工作五年以后，可以向政府申请永住权，相当于绿卡)，等到40岁左右，再考虑回国创业，因为那个时候，人生经历经验包括资金都相对丰富一些，成功的机会会更大些。说实话，他与我的学生相比，的确稳重、成熟、阳光多了，一看就能感觉他教养不错，很注意待客细节。教务主任田口叶子女士介绍，像他这样的学生还有很多很多。出国不是去镀金享受的，是去磨练意志“增益其所不能”的。在欧洲一些国家堕落之后，(这仅是我个人的观点，我认为一些南欧国家的人会享受，不愿吃苦，他们把子孙后代的福利都吃完了还不满足)在中国独生子女出现很多问题的今天，到日本留学，的确可以励志，可以修炼，甚至可以凤凰涅槃。
日本高等教育很发达，全国有近800所大学。东京大学，京都大学，东京工业大学，早稻田大学，都是非常有名的，在世界排名也比较靠前。而且招生灵活，以院系招生为主，突出专业素质，注重团队打造，能够充分发现学生个性特长，有利于学生的专业培养和专业发展。听日本朋友介绍，在国内能够上二本的学生，到日本补习一到两年语言后，往往能考取像早稻田这样的好大学，能够上三本的学生，也能考取上智大学、明治大学这样不错的大学，这些大学的学历含金量应该算是很高的了。不想在国内读高职高专的，也可以到日本读很正规的私立本科大学，这些私立大学，每年都严格接受政府的检查，其办学条件教育质量是完全可以保证的。我在日本见到一位来自吉林的金姓同学，她在国内已经考取了某信息工程学院(二本)，读了一年后感觉不适合自己，去年又到日本重新补习语言，今年已经考取早稻田大学，只等明年四月入学了。日本科技发达，创新能力强，实用性技术先进，如果能到日本学到这些东西，回国创业或者到国内的日资企业工作，是比较容易的。
在日本留学，费用相对便宜。学费、生活费、住宿费一年大约10到12万人民币，如果是考取国立公立大学，费用还更低一些。这与美国、英国、加拿大、澳大利亚等国相比，费用要便宜多了。在日本，留学生打工非常容易。一般情况下，每周可以打四次工，每次四个小时，每小时一千日元，加上假期，一年可以挣到八十至一百万日元，可以说，每年挣五万元人民币不算难事。这样四年大学加两年语言补习，六年时间只需要家庭出资40万元人民币就足够了。在日本打工，并不影响学习，日本的语言补习学校每天只上半天课，大学课程也很灵活，他们鼓励学生到企业打工，以便在实际生活中历练日语，提高沟通能力，也便于学生学以致用，在打工中发现问题，同时还能让学生尽快融入社会。所以，在日本打工也应该算是学习的一部分。中国学生一般在料理店、便利店(超市)打工，日语好的可以在大商场做导购，每小时一千五百日元。因为中国经济的发展，国内“土豪”不断增多，在日本的购买力十分强大，许多日本企业纷纷录用中文好的员工，以方便与中国顾客沟通。我在新宿、池袋的几家大商场就看到五个中国导购，其中一个来自上海叫陈美花的还被商场评为导购第一名，已经被录用为正式员工了。日本东京的住宿费比较贵，但生活费并不是想象中的那么贵。吃中国料理或者去一些连锁店吃饭，一餐五百到八百日元就足够了，合约人民币三十到五十元。如果自己做饭，价格会更便宜些。我在一家叫玉仙楼的中国料理店吃饭，650日元硬没吃完。小夫妻是老板，都是中国人，男的姓刘，哈尔滨人，自嘲在日本读了个差大学，女的姓周，北京人，湖南大学毕业，准备到日本读研。小两口很健谈，很满足，整天笑呵呵的。我问小周湖南大学毕业到日本当烧饭婆亏不亏，她笑笑说，日本工种没有贵贱之分，自食其力，开心就好。
如果是到日本做交流生，或进行短期培训，到日本普通高中去是可以的。但是如果在日本读高中，在短时间里很难跟上日本学生的课程，以日本毕业生身份参加全国考试，那试题是比较难的，要考上理想的大学，不是那么容易。最好的办法是在国内扎扎实实读完高中，然后到日本进语言补习学校，把日语攻克后，以留学生身份参加全国考试，这样就容易多了。日本的语言学校有专门的语言补习班，还进行文化课指导和面试辅导，专业性很强，经验也丰富，这些是普通高中没法比的。
但这样一来，就必须要花一年半的时间去专门补习日语，以确保日语过关。这就比国内读大学用时长些，也比到英语国家留学用时长些。也有在国内高一就学习日语，打下日语基础，高三下学期四月份就办签证，高考一结束或者干脆不参加高考就直接到日本补习语言，这样可以节约半年时间。日语入门比较简单，但要真正学精通，做到与日本人完全一样，也是比较难的，因为毕竟不是自己的母语。不过，话又说回来，虽然多花了一到两年的时间，但又多掌握了一门外语，多一门外语就多了一条创业渠道，一个能通中文、日文、英文的学生，将来要找个工作，肯定不算一件难事。
在日本，大学毕业，找个工作不算很难，比起国内要容易一点。特别是目前，日本经济开始复苏，劳动力短缺，很多地方都有招工广告。但要找一份理想的工作，到日本大企业如汽车行业，银行系统上班，那还是比较困难的。还有就是中日领土争端，二战以后的媒体宣传引起的民族对立情绪，这些都是不利的一面。
但总体而言，到日本留学，利还是远远大于弊的。