对于大多数赴美留学的人员，为了获得绿卡，一般的做法是在美求学结束后，先寻求一份工作，以雇主出面将F一1学生身份转为H一1B受雇身份，再经过雇主向劳工部申请劳工证。待劳工证批准后，再以第二类职业优先移民向移民局提出移民申请。移民申请批准后，再申请绿卡。总体而言，合法取得美国绿卡的途径有下列几种：
1， 投资绿卡。以投资移民的方式申请绿卡，通常需向有关项目投入不少于50万美元。
2， 抽签绿卡。以抽签的方式获取绿卡只适用于某些特定的国家的公民。中国公民目前无此机会。
3， 美国国家利益需要绿卡。 此方式适用于某些特定人士。
4， 杰出人才绿卡。适用于杰出和/或专业人才。
5， 庇护/难民绿卡。此类绿卡申请门槛不高。
6， 结婚绿卡。美国公民/永久居民的配偶有资格申请此类绿卡。
7， 工作/劳工绿卡。L-1签证(跨国公司派驻美国的经理级人员和/或专业技术人员)持有者，不需美国劳工局审批劳工纸即有资格申请此类绿卡。 H-1签证持有者需获劳工局批给永久劳工纸后方能申请此类绿卡。
取得美国绿卡，成为美国的永久居民，就自动成为一位美国纳税居民，得向美国政府申报全部收入。必须在每年4月15日前递交美国的1040税收申报表，不执行美国的税法被视为犯罪行为。若被证实触犯了税务法律，绿卡就会被吊销。