在美国上课的国际学生一般可以在毕业前的最后一个学期向学校申请OPT，获得美国合法待一年的时间，而如果你想呆更长的时间，就需要在这一年的时间内，将美国留学生opt转工作签证。
美国OPT与工作签证
在美国上课的国际学生只要拿到美国最低要求的AA(AssociateofArt)证书(不管是几年的课程)之后，就可以在毕业前的最后一个学期向学校申请OPT，OPT就是让你在学校毕业之后，还能在美国合法待一年的时间，这一年的时间，你可以合法工作，但是即使不找工作，你也能在美国闲晃一年。
这一年是整整的一年，但是你可以自由选择它开始的时间，但是开始的日期只可以选择毕业后的隔天，或是任何距学校毕业后的二个月内。然后就从那一天开始，直到明年同一日期的前一天，譬如说你学校的最后一天是一月一日，你的OPT可以选择从一月二日就开始，也可以选择从一月二日到三月二日以前的所有日期，假设你选择从二OO九年的一月十日开始你的OPT，那你OPT就是从二00九年一月十日开始，到二0一0年的一月九日到期。但是要注意，只有在这段期间内你才能够合法工作，所以以之前的例子来说，就算你已经找到了工作，但是如果你的OPT是从三月一日才开始，那么你在离开学校之后，到OPT开始之前，也就是一月二日到三月一日的前一天，你都不能合法上班工作。
对于毕业之后才找工作的人而言，通常有一些缓冲的时间是好的，但是一年之后，如果你还想要继续留在美国，你就必须找到公司帮你申请所谓的工作签证(H1)。工作签证一年只能申请一次，时间是每年的四月一日，通常是每年最好一月就开始准备，才能在四月一日当天就寄出申请。近几年申请工作签证的人数越来越多，每年只有固定的名额，而有硕士学位的名额又比只有学士学位的人多。所以近几年的情况是，才四月一日第一天开放申请，所有的名额就已经额满。但是提出申请之后，就算有在名额之内，之后仍会针对个别情况、条件，决定发予或拒绝你的工作签证。申请工作签证一般须要一个月左右的时间，才能得知结果，你也可以另外多付一千美元，就能在十五天内就得知结果。
一般来说，美国留学生opt转工作签证申请的费用如下：
1.律师费:普遍是1500美元。但是这部分会依据所请律师的不同，而有不同的价码。我有听到1000美元的，但也有听过2000美元以上的。这部分最好还是多和几个律师联络看看，你会感觉到他们的经验与专业度，不需要刻意花大钱，请非常昂贵的律师，付比较多的律师费，并不能够保证你就一定拿到工作签证；也不应该只为省钱，就随便找最便宜，又没经验的律师，这跟把钱丢在水里没什么两样。一位够格的律师，应该是用心的协助你准备所有的东西与数据，也能够事先跟你分析你自身的条件，并有效建议你，或提高你拿到工作签证的机会。
2.320美元的申请费。(I-129PetitionFee)。
3.1500美元的数据处理费。(H1DatacollectionFillingFee)。
4.500美元的防诈骗费。(FraudPreventionandDetectionFee)。
5.1500美元的速件优先(premiumprocessingfee)处理费。十五天内得知结果。(选择性费用)。
美国留学生opt转工作签证需要准备的文件：
1.I-94的复印件。须要证明你最近一次入境美国的时间。
2.社会安全号码卡复印件。
3.工作许可证复印件。
4.护照及美国签证复印件。证明你护照、签证使用期限，目前是持学生签证(F1)，还是工作签证(H1)。
5.I-20复印件(第一次申请者)。或者当初拿到工作签证许可数据的复印件(针对已持有工作签证，而欲申请延期者)。
6.学位证书复印件。
7.成绩单复印件。
8.其它特殊文凭，证照等复印件。值得注意的事，所有的文件，都应是以英文书写。外国的文凭也要翻成英文及等同于英文的学历才有效。
9.一份简要的簡历表。内容必须包含之前的工作经历，时间，以及公司名称。最重要的是你现在目前任职公司的「工作职称」、「工作职责」，以及「薪水」。
10.现任公司的「公司名称」、「地址」、「电话号码」、「传真号码」、「报税号码」(TaxID)，还有公司主管名称及职称。这最好是公司的老板，因为帮你签所有申请文件的人，还必须提供给律师公司的基本数据，如公司简介、公司盈利、公司正职员工数、公司内另外持有工作签证者人数(H1/B1)、公司成立时间，以及公司主要声明(Letterheadstationary)，全部内容大概十页左右即可。
美国留学生opt转工作签证审核标准
基本上审核的标准是，你对于此公司的不可取代性。因此只要你对公司越重要，价值越高，职位越高，薪水越高等，就越容易过关。一般来说，知道结果之后，就算能拿到工作签证，但是都必须等到十月之后，才能正式合法工作。所以在你提出申请之前或之后，到十月之前，你是不能工作的。每个人毕业离开学校的时间不同，会造成很多不同的情况，譬如你是的OPT是从一月开始，到来年的一月到期，那要麻就是你OPT才开始，你就立刻找到公司愿意替你工作签证，在同年就提出申请，你就没有可能非法工作的问题，否则如果等到来年的四月一日才申请，就会有很多麻烦。因为OPT过期之后，你必须在两个月内出境离开美国，也就是一月OPT到期的人，最慢三月就必须离境，所以还等不到四月一日寄出申请工作签证，你就已经必须离开美国了，当然公司帮你提出的申请还是可以继续，只是等你拿到之后，你还是必须等到十月才能合作工作，这没有道理，也别问为什么，因为美国就是这样规定。但是这也就是说，你从一月OPT到期之后就不能工作了，就算硬留到三月才离开美国，等到能回来工作已经是十月了。这中间可是有整整的九个月呢。所以如果有心在毕业之后，想留在美国长期工作的人，从自己毕业的时间就应该开始考虑这些时间点了，所以申请OPT开始及结束的时间，最好也都一并能考虑到。即早和律师问清楚这些美国的法规，就对自己越有利。通常如果是这类问题，只是询问律师的话，是不须要付咨询费的，只有正式须要提出申请时，才须要付费。
有些律师会建议你，请公司帮你申请绿卡，才能真正在美国长待，也才能真正享有一辈子的保障。但是一般人就算公司愿意，通常申请的时间为二到三年，所以在不确定的情况下，由于须要等待时间较长，律师也可能建议你工作签证及绿卡一起申请，但是申请绿卡的费用较高，一般是申请工作签证的二倍以上，因此金钱各方面，可能也必须一并考虑。否则一般工作签证，有效期限是三年，三年之后也可以再续延三年。
有关国际学生的规定及法律不停在变，一定要随时关切和自己相关的新闻和消息，如果你常去华人多的地方，也就会看到随处都在发放的免费华人新闻报，只要有相关签证问题的新闻，也都可以在这些中文报上看的到，或者是有任何问题的时候随时询问移民律师，毕竟他们才是专业，那些在朋友、同事间互相传递的小道消息，有时候反而不值得相信。
概括说来，美国留学生opt转工作签证需要三步：先申请opt实习工作许可证；在公司实习工作；由公司或雇主为其申请转成工作签证。