受到伊拉克和阿富汗战争影响，美军现役兵力严重不足。为增加兵员，五角大楼决定，凡是持合法签证临时在美生活两年以上的外国人，都可以凭借军方需要的一技之长应征入伍。此前，只有美国公民和永久居民(绿卡持有者)才能参加美军服役。这一计划遭到了不少保守派人士的质疑和批评。
这是自从越南战争以来，美军首次向不持有绿卡的外国公民打开大门。据悉，美军需要的人员覆盖医疗保健、外语翻译和战地情报分析等专业。今年，这部分军人的数量年最多不超过1000名，并主要将被派到陆军服役。美军希望未来每年能有1.4万类似背景人士入伍。
一旦入伍，这些美国临时居民有望在最短六个月时间内成为美国公民。这一政策有可能会对那些既希望长期留在美国生活却又拿不到绿卡的外国人产生某种吸引力。现在，很多绿卡持有者为了加快入籍过程，纷纷参加美军，以便能提早成为美国公民。
如果上述政策取得良好效果，美国各兵种都将开始招收不持有绿卡的外国公民入伍服役。现在，美军每年都要招收8000多名绿卡士兵参军。就美军整体来看，非美国公民的军人数量在2.9万左右。不过，很多老兵强烈反对招收无绿卡外国公民进入美军，理由是此举可能让一些心怀叵测的成为美军。
五角大楼透露，近年来，每年都有数千渴望入伍的外国公民因不持有美国绿卡而被军方拒之门外，与此同时，美军却面临招兵数量不足的尴尬局面。现在，由于美国经济持续不景气，失业数量大增，许多公民和永久居民也开始选择当兵作为解决就业问题的上佳选择，并且利用军方提供的优惠政策购房或者读书。
美军统计显示，大约82%的陆军新兵都具有高中文凭。与此同时，美军放宽了对新兵健康和犯罪记录的要求，以便能扩大兵员，这些人数量占到了2008年入伍总数的18%左右。现在，美国将征兵对象瞄准了难民和学生，并且将从纽约开始实验招收外国公民入伍的项目。
美军希望能从纽约招收大约550名能讲至少一种外语的新兵，这些语言包括阿拉伯语、汉语、印地语、库尔德语、俄语等等。不过，很多美国居民熟悉的西班牙语不在其中。美军还将在全国范围内招收300名医护人员。入伍后，这些人将能从参军第一天开始申请成为美国公民。不过，也有一些人为了这个美国梦而在战场上阵亡或者终身残废。
与此同时，美军将承担外国人加入美国国籍所需要的675美元申请费。值得注意的是，要以外国人身份假如美军必须满足如下条件：在过去两年中离开美国的时间不能超过90天，同时还要通过美军的英语水平测试。入伍后，这些外国籍军人需要服役最少三年(语言专家4年现役，医护人员现役3年或者6年预备役)。