新西兰的社会福利制度由来已久，早在一八九八年为保障老年人的生活就已引入了养老金制度。与其他国家的社会保障制度不同，新西兰收入资助的资金来源于税收收入。在新西兰没有一个特别的基金会需要工薪族缴纳任何款项。对那些符合资助标准的人来说，接受现金救济是他们应有的权利。这些救济包括抚养补贴，例如用于维持家庭生活的补贴，以及给予孤儿、丧偶者和无人抚养的儿童的补助。病残抚恤的内容包括对病人和残疾人的补贴，甚至还向残疾人提供贷款，用于搬家、修理房屋和购买汽车。
在新西兰，60岁以上可以领取养老金（到2001年改为65岁）。与工作相关的救济包括培训和失业救济，以及在寻找工作期间给予的补贴。其他的补贴方式有：儿童抚养补贴、葬礼津贴和康复补助。新西兰六岁至十六岁的小孩必须接受强制教育，但是大部分的小孩从五岁开始上小学，免费的强制教育最多可延长至十九岁。