以往80%的留学生都是来美读研究生的，现在留美学生中读本科甚至高中的越来越多了。洛杉矶一家留学生中介的负责人介绍说。他说，从去年开始，美国开放中国中学生到美国读911年级(相当于中国的初三、高一、高二)的签证，这使得相当一批小留学生涌入美国。
他们当中有一部分人在国内的成绩并不是太好，但家里的经济条件好，所以家长想让他们能够避免国内激烈的中考和高考，早一点出来留学。该负责人介绍说，还有的私营企业主也想将自己的生意扩展到美国，不如先让孩子出来读书打头阵。
中国驻洛杉矶领事馆教育领事王义认为，留美学生年龄趋小化的主要原因是美国签证政策的放松。据悉，作为中国学生留学的第一大目的国，2007-2008学年，中国在美高等教育阶段的总人数为81127人，较上一年度增长了19.8%，远远高于上一年度较前一年度8.2%的增长幅度，其中原因主要是美国签证政策的放宽。
留学生中介的负责人介绍说，在以前的美国签证申请中，签证官更多的是关注学生本人的留学计划的合理性和在签证时的表现，而现在签证处尤其关注担保人的收入情况和资金的合理性问题。
但由于小留学生心智尚不成熟，他们在留学期间遇到的问题也比较多。洛杉矶的一名小留学生由于经常夜不归宿与寄宿家庭闹得很不愉快，有一次竟然大大出手，结果寄宿家庭报警，这名小留学生被迫中止学业，送回国内。
小留学生中也有不少成功的例子。今年刚刚从南加大商科硕士毕业的Dora是7年前同5个同龄朋友一起从中国到美国上学。刚开始在洛杉矶上语言学校，但他们的父母后来给他们转学到白人比例很高的私立高中学习，认为这样会使他们的英语(提高更快。Dora不负众望，考上了南加大的硕士生，目前在洛杉矶也找到了一份不错的工作。