日本大学靠外来留学生来维持生计，据日本《中文导报》报道，目前，日本的全日制大学已从1995年的565所增加到现在的778所，但是在少子化不断进展，生源严重不足的现实中无计划地增加新设大学，使许多大学的教学质量严重下降，甚至有的走上了破产的道路，这也为中国留学生赴日本留学提出了新的课，如何选择大学，已成为留学日本的一个必须认真思考的问题。
文科大臣向日本大学制度敲响警钟日本文部科学大臣田中真纪子11月2日表示，不能批准3所学院升格为大学，罕见地推翻大学设置学校法人审议会的意见。田中大臣认为，日本现在大学泛滥、良莠不齐、生源短缺，应该彻底改革现行的大学审批制度。
日本成立大学需要经过文部科学大臣批准。由学校管理者和教授等组成的大学设置学校法人审议会（下称审议会）做为咨询部门，就设立大学、学科设置等问题向大臣提供建议。一般情况下，审议会通过后，大臣批准只是个程序问题。
11月1日，审议会通过了新设秋田公立美术大学等3所大学的申请。据日本媒体称，多年来从未出现文部科学大臣推翻审议会决定，不认可新成立大学的情况。
11月2日，日本文部科学大臣田中真纪子在例行记者会上突然抛出将对审议会制度进行根本改革，在改革之前不再批准成立新的大学的言论。
田中就不予批准的主要理由称，全日本已经有近800所大学，良莠不齐，导致大学整体水平下降。由于日本少子化严重，大学生源不足，部分大学只能靠吸收留学生维持运营。有的大学8年间贷款40亿日元，面临解散。
校方对此突发变故倍感意外，由于并非手续上的原因不予批准，事态大有发展成行政诉讼的可能。该事件迅速成为近期媒体关注的焦点，也为在野党评判内阁提供了素材。在多方压力下，田中大臣不得不于11月9日收回决定，但仍表示今后将推动大学审批制度改革。
但据日本媒体报道，在日本文科省中，有压倒多数的人认为田中真纪子大臣说出了他们的心声。这三所大学的情况究竟如何不得而知，而田中真纪子指出的大学过多，教学质量下降却是不争的事实，有的大学以招中国为主的留学生充添人数，但是对于教学质量极不重视，造成教学质量大大下降，有许多学生及其家长花了昂贵的学费，培养出的学生却是废材。
荻际大学是建于1999年的4年制私立大学，是只有国际情报学部的单科大学，建立时就遇到生源不足的问题，一个学年300名定员数连续2年无法招满。为此校方从2001年起将招收留学生数，从50人扩大到200人。2001年新生中日本学生只有42人，外国留学生有166人，其中韩国留学生11人，其它 155人全部都是中国留学生。
2008年8月22日，私立东和大学宣布倒闭，当时该校一至四年级共有81名外国留学生，中国留学生有77名。
2009年6月6日，在日本的名古屋附近的松坂市和新城市，大阪附近的尼崎市，神户市的几所大学里，同时都在召开紧急记者招待会，会上各大学理事长、校长宣布大学经营陷入困境，将停止招生。 这几所大学是：松坂市的三重中京大学、新城市的新城大谷大学、尼崎市的圣托马斯大学和神户时尚造型大学。根据日本私立学校振兴/共济事业团以及有关专家的分析，日本现在尚有许多大学处境并不比圣托马斯大学，三重中京大学好，连文部科学省的官员都私下承认，目前岌岌可危的大学起码有二三十所。