12月25日之前，日本笼罩在一片璀璨灯海和圣诞装饰品的气氛中。然而，一旦12月26日到来，圣诞节装饰被拿了下来并摆上了新年饰品。本文为大家介绍日本人怎样庆祝新年。
12月26日～28日?30日 用传统方法制作年糕
年糕由糯米制成，是新年美食和装饰品亮点之一。制作年糕非常费力，因此现在大部份都由机器完成，但新年年糕是个例外，新年用的年糕只用传统方法制成。如何制作呢?基本上，先浸泡年糕一夜并煮熟后，用大木槌重复捣打，直到达到所需的粘度，和弹性一致，再形塑成商品贩售。
年糕通常在除夕夜前几天分批准备完成，以用于特色的「镜饼」装饰和「杂煮」餐点。在日本常见文化饰品中你可以看见两块年糕叠在一起，最上面摆上一颗橘子的「镜饼」。放置入口处的一对竹子和松树摆饰「门松」，而由绳子制成的装饰品「注连绳」摆放在门口，用以驱除邪灵。这是日本新年常见装饰。
12月31日 在除夕夜吃「跨年荞麦面」
它的字面意思是「跨过一年」的荞麦面，在日本，「跨年荞麦面」是一年当中的最后一餐。其目的既实用且具象征性；因为必须花非常多的时间准备过年，因此一碗简单的荞麦面可以适时减轻负担。象征性意义似乎是事后加注的，取决于你说话的对象是谁，但大多数人都相信长面条代表长寿。此外，如果新的一年到来的那一刻之前没有吃光所有面条，会被视为坏运气而招来厄运。
12月31日 新年到寺庙敲钟祈福
大部份的日本新年习俗注重于净化仪式。此仪式，日文称作「joya no kane」，在一年的最后一天于日本大小佛寺中举行。梵钟被敲响 108 次，象征佛祖教导的 108 次俗世试探，敲钟代表赶走这些罪恶，准备迎接全新的一年。有些寺庙允许游客在完成仪式后敲钟。这样做据说会带来好运。
1月1日 观赏新年的第一个日出
在这个被俗称为「太阳升起之地」的国家，也难怪许多日本人相信新年的第一个日出拥有神奇的超自然力量。在新年日出破晓之时祈祷据说能带来好运，特别是在壮观的旭日东升美景下更是如此。许多人会前往山区或海边等待太阳升起，开启崭新的一年。
1月1日?1月3日 丰盛的年菜
日本新年期间通常会吃两种美食大餐：「御节」和「杂煮」料理。两者都一样美味。
「御节」的历史可以追溯至平安时代(795 年至 1185 年)。当时的日本人特别迷信，他们相信在新年前三天煮食或使用火炉会招来厄运。因此，这段期间的食物必须在新年来临前就准备妥当。正因如此，御节料理必须能保存数天以上才行：炖菜、干燥食材所作成的餐点和腌制食品是年菜的主要核心。此外，每道菜都象征长寿、身体健康、生育力、喜乐等意义──进食可增强运势。
「杂煮」真正起源于战场上武士所吃的营养炖煮食品，而与新年的相关渊源则可追溯至 16 世纪走向室町末期那段期间。杂煮的主要成分是年糕，除此之外，你可以加入任何食材诠释这道菜──杂煮可以使用各式各样的备用食材或任何地区或家庭使用的其他汤用食材。
1月1日 用药酒致敬新的一年
主要盛行于西日本地区的自制药酒或「屠苏」，所有家人在新年早晨以3个叠放的传统浅杯套组饮用屠苏酒。药酒内含各种药草，人们认为饮用药酒可洗刷去年残留的厄运，带来长寿和健康的祝福。该仪式主要目的是为了庆祝而非解渴，因此只需浅尝几口就足够了。
1月1日?1月7日 在神社或寺庙许下新年的第一个愿望
新年前三天，即使是没有强烈宗教信仰的日本人都会前往神社或寺庙为新的一年祈福；它是一项日本传统。在每年的这个时候，你会发现参拜人群排队投赛钱(5元是最幸运的)，向神明许下自己的新年愿望。因为天气相当寒冷，因此许多神社也会发送「日本甘酒」(一种由发酵米所制成的醇厚香甜饮料，可暖和身体。)人们也会求签来预知来年的运势，并且购买新年护身符或御守，然后进行正式仪式把去年的护身符烧毁。
1月1日?1月7日 查看「御神签」上的新年运势
日本最受欢迎的新年习俗之一就是去神社或寺庙求签来预知来年的运势。通常每个人有机会从 100 个以上的好签中抽到好兆头，每张签诗注明有关财富、健康、感情等幸运之事。如果你获得坏签，通常习惯把它绑在寺庙或神社某个特定的物品上，以避免坏事降临。
1月1日?1月7日 购买「御守」祈求好运
「御守」是护身符的总称，通常可在寺庙或神社购买。不同的御守代表不同意义──无论是避邪、遇到真爱、改善财务状况、确保生育安全等。它们也有各种形式──最常见到的是小织锦袋(请勿打开它，否则会降低它的效力！)，还有破魔矢(消灭妖魔的箭)。千万别私自烧毁护身符或御守！如果你必须丢弃它，请带到寺庙中进行正式仪式烧毁它。
1月1日?1月7日 给小孩红包
在圣诞节交换礼物是相对少见的，但请放心，日本的小孩是不会被亏待的──他们可以拿「红包」(一种画有图案的信封，内含闪亮亮的现金)。小朋友通常会收到父母或其他亲戚发的红包，年龄越大，获得的金额就越高(一个家庭里的所有小孩都会收到相同金额的红包，以避免不公平)。虽然这只是例行的传统，但孩子可自由支配自己的红包钱。
1月1日?1月3日 享受传统游戏和活动
有许多方式庆祝日本新年，每个家庭的庆祝方式皆有所不同。其中最知名且最受欢迎的是玩传统游戏，如「打板羽球」(类似打羽毛球，使用木制装饰板)或转木桌、放风筝，或「纸牌」(传统纸牌游戏)。
其他传统活动，如书法和诗歌朗诵也很常见。老一辈的人喜欢欣赏贝多芬第九交响曲来迎接新年(和风娘对于它会跟日本新年扯上关系的原因非常好奇)。然而，某些家庭仅仅满足于玩玩几局棋盘游戏，享受在一起的欢聚时光罢了。
1月1日?1月3日 观赏传统舞狮
「舞狮」于中国唐朝时期传进日本，现在已经完整融入了日本文化之中，而每个地区的舞狮文化各异。在新年的庆祝活动场地和神社都会配上节庆音乐表演舞狮。狮子看起来有点凶猛，但据说如果用狮嘴轻轻「咬住」小孩的头，这个小孩整年都会身体健康。
1月2日 期待新年的第一个梦
至少从江户时代(1603 年至 1868 年)开始，日本人对于新年的第一个梦非常重视。传统上指的是1月1日至2日夜晚所做的梦(因为人们前一夜熬夜不睡)，人们相信你梦到的事情会预示新年运势。如果你碰巧在梦中看见富士山、老鹰或大象，那么你将是世界上最幸运的人！
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