一个来自中国的理科博士，操着浓重的东北口音，用英语给美国人表演脱口秀，他与生俱来的幽默和表演才能，加上坚持不懈的努力，让他如今成为美国家喻户晓的喜剧明星。他，就是黄西。
大学时代爱哲学
1970年，黄西出生在吉林省白山市河口公社，他的父母均是大学毕业，父亲在厂矿工作，母亲是医生。尽管那是一个艰苦的年代，但他的生活中充满欢声笑语，这为他以后从事喜剧表演提供了潜移默化的帮助。
黄西在读中学时，喜欢逃课，上课经常做小动作，对未来的人生规划从来没有想得太多。上高中时，由于成绩平平，考大学无望，他的父亲给他介绍了一份烧锅炉的工作。黄西虽然贪玩，但智商一点也不差，后来幡然醒悟，经过努力，考上吉林大学生物化学系。
上大学时，黄西第一次走出家乡来到省城长春。去长春的路上，他永远都不会忘记。当时他乘11个小时的火车，并且是站票。漫长的旅途跋涉累得黄西无法忍受，这很有点像如今忙碌的春运：在人挤人、人挨人的火车车厢里，混杂着酒味儿、汗臭味儿、烟味儿以及各种食物散发出来的味道。实在是困了，他就躺到座位底下，或是爬到行李架子上睡一会儿。这些生活体会，为黄西后来的喜剧表演积累了丰富的艺术素材。
理科生在人们的印象里常常是中规中矩，而这样审视黄西就错了。黄西上大学的时候，最喜欢说笑话、讲段子、演节目，不管他在哪儿，笑声就会跟随而来。幽默有时候也是一种无形的凝聚力。大学5年，他凭着幽默赢得良好的人缘，当了3年班长。
可能谁都不会想到，如今以幽默出名的黄西，上大学的时候曾经迷恋过哲学。他之所以对哲学感兴趣，那是因为长大后人生有太多的迷茫，为了探寻人活着的意义和价值，他试图在哲学中寻找答案。上世纪80年代，正好是西方哲学和心理学非常流行的时候，他一个人待在图书馆里看了很多哲学书，康德、尼采、叔本华、萨特等人的作品，他都一一读过。尤其是尼采的哲学著作，他非常喜欢。
执著坚持表演
幽默的人必定善于观察生活、再现生活。上世纪90年代初，黄西把自己的人生定位为工程师之类的角色，和父亲的职业差不多。大学毕业后，他报考研究生。如果说黄西是一个幸运的人，还不如说他是一个勤奋的人，凭着有机化学满分、总分第一的好成绩叩开了中国科学院的大门。
那阵子时兴出国留学，黄西没有想太多，本着去外国长见识的想法，申请到美国攻读博士学位。为了通过GRE英语考试，他傻里傻气使出蛮劲，把牛津英语字典背了好几遍。
黄西在美国求学的故事，和百万留学生在美国的故事一样，充满艰辛坎坷。1994年，他在美国莱斯大学攻读生化博士学位，并且顺利获得学位。2000年，他在一家生物制药公司找到工作，从事医药研究。
2001年，黄西偶然跟朋友看了一场脱口秀，他没有完全听懂台上的笑话，却莫名地被打动，他第一次知道有这个行当存在，决心进入这个领域。要在美国靠幽默吃喜剧这碗饭，谈何容易。但他参加了业余学习班，开始学习单口相声表演。为了能到俱乐部演出，他在大雪天里四处游说人们去看他的表演。他第一次在美国登台表演时，酒吧里只有8个人，并且没什么人理睬他。最后，一位美国观众走过来讥讽他：我觉得你很有意思，但是我听不懂你在说什么。
任何成功都不可能一帆风顺。2007年3月，黄西的儿子出生了。为了照顾孩子和妻子，他这段时间基本上停止了表演。表演中的不顺利，使他很想放弃，一门心思挣钱养家糊口。有一次，他推着婴儿车在路上走，遇到一个熟人。那人说：我还以为你离开波士顿了呢，你的笑话非常适合上电视。一句简单的话，重新燃起了黄西内心的表演欲望。他在内心不停地反问自己：如果简单地为了孩子放弃表演，自己到底是一个懦夫，还是一个敢于放弃自己喜欢的东西的英雄呢?经过长时间的思索，他认为表演坚决不能放弃!
在美国喜剧界成名
美国人有一句俗语时时刻刻在鞭策黄西：人要像鸭子一样，表面上很平静，但是脚在水底下要拼命划水。他随身带着笔记本，每天记录5～10个笑话。2009年4月12日，他成为了第一个在莱特曼秀表演单口相声的亚洲人。CBS的大卫莱特曼秀(The David Letterman Show)。这个号称美国深夜节目收视之冠的秀，成就了黄西，使他一跃成为当下全美最炙手可热的喜剧新星之一。黄西后来专门写了《第一次上莱特曼秀》，详细记录了第一次在这个节目表演的前后:上莱特曼秀节目表演的每个喜剧演员都必须穿深色西装。喜剧界还有一个传统，就是每次上莱特曼秀的喜剧演员都会买一套新西装。这个节目每年只会请20多个喜剧演员，而且只有两三个新手。
2009年4月12日，我们在纽约的一家餐馆里吃了早饭，然后就带着儿子去中央公园。午饭以后我想睡个午觉休息一下，但却睡不着。在床上躺了一会儿以后，我太太决定带着儿子出去玩，这样我可以在旅馆里静静地休息一下。我稍微休息了一会儿，就去剧场看一下环境。莱特曼秀的工作人员都对我非常好。艾迪告诉我：录制的时候，你听到念你的名字后就走到舞台上。在这个蓝色的舞台上有一个淡蓝色的圆点，你就站在这个圆点上表演。
我上场的时候我太太非常紧张，她都不敢看电视屏幕。我2岁的儿子在电视屏幕上看见我出现以后非常激动，一个劲儿地喊：爸爸!爸爸!没过多久，我太太就听到了一次掌声。这时她觉得可能我的表演效果还不错，然后就开始看电视
演出结束以后，大家跑到台上来祝贺我。当时我非常激动，因为演出非常成功，我当时感觉，即使那天晚上被一辆汽车撞上，我也会带着笑容。后来一想，不应该这样想，因为我以后还想再到这个舞台上表演。
随后在2010年美国记者年会上，黄西又有机会作了精彩表演，这是美国喜剧界罕见的荣誉。之后他参加全美喜剧节，获相声比赛冠军，表演视频点击率超过1000万次。他的成功，在一定程度上改变了美国人对华人吃苦、能干，但没有幽默感的刻板印象。
梦想上央视春晚
如今黄西在美国虽然很受欢迎，但是在国内表演截至目前仅有一次。那是2008年，他应邀到北京表演单口相声，为了把节目做好，他在演出的前两天专门把笑话从英语翻译成汉语，并且胸有成竹地排演了几遍。正式表演时，在一个能容纳300人的剧场里大概只有50个观众，这次他表演的时间是7分钟，遗憾的是他的单口相声表演没有取得很好的效果，但观众们还是很给面子，鼓了两次掌。
这次表演使黄西明白一个道理：由于中西方文化的差异性，适合美国人看的相声，中国人并不一定喜欢看。演员表演得如何，与表演现场的环境、观众的欣赏水准都有直接的关系。在美国，大部分的相声俱乐部都是晚上开场，好一点的俱乐部的天棚都比较低，俱乐部的室内温度也调得比较低，观众一边喝酒一边看演出。而在中国的很多相声演出是在白天或者傍晚，观众基本上都喝茶、吃花生、嗑瓜子，很少有喝酒的。美国观众比较爱笑，中国观众则比较爱鼓掌，并且喜欢吹口哨。
幽默是需要有自嘲的勇气和能力的，但这不是自轻自贱以达到讨好观众的手段。黑人把受到的歧视的经历编成段子，使得主流社会了解他们的遭遇和内心想法，从而得到同情和更为公正的对待。黄西这样诠释自己的想法。相比之下，华人不擅于拿自己开玩笑，宁肯以隐忍的态度对待不公正的待遇。他作为一个高智商、高学历的喜剧演员，他了解美国的世事百态，尤其对移民的酸甜苦辣了如指掌，他恰到好处地把握了美国人的幽默视角。
2011年12月底，黄西来到上海推销传记的首部人生传记作品《黄瓜的黄 西瓜的西》，同时他也接受了媒体的采访。当被问及对郭德纲、周立波等人的印象时，他赞不绝口：我真的很钦佩他们，像郭德纲当初从天津一直说到北京，非常不容易。当听说有人把自己称为美国的郭德纲时，黄西幽默地调侃道：我们发型不一样啊!此外，黄西还主动提及想上央视春晚，他说：中国人到美国留学打拼的故事和段子，应该会有不少观众感兴趣吧!