美国底特律郊外诺维市(Novi)的一家中餐馆上月31日发生火警,五名墨西哥雇员在地下室被烧死,联邦官员星期五以窝藏无证移民的罪名起诉餐厅的华裔老板夫妇,两人或面临10年的监禁以及25万美元的罚款。
诺维市警方、移民官员和联邦检察官办公室在联合记者会上表示,55岁的谭国威(Roger Tam,音译)和48岁的埃达雷(Ada Lei),因1月31日的火警被控罪。当局说,丧生男子年龄介乎16至23岁,都是墨西哥公民,既不是美国公民,也不是以合法身份进入美国。
这5名墨西哥男子居住在谭所拥有的房屋地库,并从6个月前开始在谭和妻子经营的金翠轩(Kims Garden)中国餐馆工作,谭给这五人支付现金,此外谭也未有为这五人的收入报税。
当局表示,谭的妻子埃达雷是美国公民,来自中国大陆,她被控以相同的罪名,但则因未有公开的原因留院。
谭国威星期五在底特律联邦法院出庭,庭上有粤语翻译为其服务,谭的下一次出庭为下星期三。
检察官麦克瓜德(Barbara McQuade)表示,目前被告被控窝藏无证移民罪名,但是这起案件中有人死亡,我们正在审视案情,两名被告可能会被控更严重的罪名。
窝藏无证移民罪名的最高刑期为10年,但如果被控更重的罪名,最高刑期可能是终身监禁。
谭的律师卡萨(Ray Cassar)表示,自己的当事人是一个心肠好且和善的人,是媒体刻意将他抹黑。他是为了帮助五名无证移民,才让他们住在自己家中,而且谭家的家族胡环境也十分不错。
谭国威在1986年从中国移民来美,并在三年后成为美国公民。