去年春天,我在纽约实习。
第一次看见Chris的时候,是和我外国同事去离公司不远的中餐厅吃午饭。Chris是我们的服务员,亚洲面孔,一个干干净净看起来还有点稚嫩的男孩子。他做事的手法很不娴熟,一看就是没有干很久的。我看到了他别在胸口的名牌,所以知道了他的名字。
等他离开之后,我的外国同事瞬间看向我,激动地对着我说: “Sophie he looks so cute. You are single right? Ask for his number!”
外国同事的直接让我顿时无从接话,只能打哈哈说Chris看起来年龄比我小很多,我不吃嫩草。但是,她们的一番话却让我开始注意他,他看起来也就18上下的样子,眼里都是青涩,似乎对外界还有些害怕,讲话的时候英语也不太流畅,还会紧张,想必也是刚出国没多久的样子。可是既然是这样,他为什么会来中餐馆打工?是打黑工吗?
我突然想到了《何以笙箫默》里面赵默笙在美国打黑工的场景,然后对自己翻了一个白眼,哪来那么多人生辛酸剧。
然后Chris发现我们在观察他居然瞬间就脸红了。
从高中开始,我就在要准备去美国留学的班级学习,所以班里同学大多条件不错。所以我一直以为,当时都2015年了,条件不好出国的留学生必然是有,但是也不至于沦落到要打黑工的地步。
我果然还是太天真。
结账的时候,我多留了个心眼,写了25%的小费。同事们又开始开玩笑,说我一定是看上那个服务员小哥了才会给那么多。我笑了笑说:“他看起来好小,多给点小费鼓励一下嘛。”
临走时,Chris 激动地和我们鞠躬,然后热情地和我们说再见。吃过了那么多家中餐馆,见过了很多服务员,Chris是唯一给我留下印象的一个。
不过我以为我们的交集到这里就结束了。
第二次见Chris,是在我下班的路上。那时候三月初,纽约还是随时准备开冷冻模式的天气。可我为了拍傍晚的雪景,临时决定走路回家。
就当我走到离那家中餐馆不远的地方,我看见 Chris在一路狂奔。
“Chris,你在干嘛啊?”我对着狂奔的他喊,可是喊完就觉得自己是不是太自来熟了,只见过一次我就开始顺口地喊他名字了。
“我在追小费!”
追小费?穿着一件服务员衬衫还打着个蝴蝶结的样子去追小费?那时候的天气少说也有零下十度,纽约的风又大,穿那么单薄出去不得冷死。
不知道为什么,我就走不动了,想等Chris回来问问他。
过了一会,Chris跑回来,手上拿着几刀纸币,气喘吁吁的样子。
听了他的解释我才知道,原来刚才吃饭的一桌客人走的时候没给小费,发现的时候Chris连衣服都顾不上穿就追出来。
看着他瑟瑟发抖拿着一点钱的样子,我突然有点难过,问他什么时候下班。
“我把钱拿回去今天就下班了。”他说。
“那我等你吧。”我说。
Chris回来后,我们找了一家咖啡厅坐下,他开始和我讲他的故事。
原来,Chris今年刚来美国上大学。准备出国的时候家里条件也不算好,一半靠奖学金,一半靠家里救济。可就在前段时间,Chris 的爸爸查出很严重的病,需要付很多钱治疗。
“我原想着出国之后肯定会辛苦,因为我家本来就没什么钱。我爸妈卯起力气想让我出国来见见世面。可没想到,才没多久,就摊上了这样的事。学校原本答应多给我一些奖学金,后来也食言了。我没办法,才出来打黑工。”Chris叹了一口气。
真是屋漏偏逢连夜雨。
于是我想到了自己刚刚出国时候发生的事情。原本家里条件还不错才想让我出国读本科,可没想到在我大一下的时候经济重创。我当时要强又心气高,同时做着三份兼职还想拼3.9以上的GPA拿奖学金,差点没把自己逼进死胡同。现在想起来仍觉得那段经历很伤。
我以为自己已经算是比较凄凉的了,没想到还有Chris这样的,甚至比他更惨的,那才叫身不如己。
我叹了口气,也许事事如意那就不叫人生了。
“那你为什么不去学校打工啊,这样就不算黑工了啊。” 我问Chris。
“学校最多一星期只有20小时,不一定排得上你不说,还要扣税,根本不够吃饭。打黑工就不一样了,你爱打多久就打多久。这里有底薪,还有小费。中国人日本人一般给小费都不那么大方,遇上有些白人,心情好的时候会给30%的。” 他说。
“原来是这样,看来我以后看到这样的情况还得多给一点。”我若有所思。
他笑了,“你给多也不一定都有用。打黑工也不像你想得那么简单。有些老板会抢服务员的小费。就算老板不黑心的,服务员内部也有分等级。那些资历老的稍微霸道一些的人就会分得多一些。像我们这种资历浅的,可能就分不到多少。不过这事也看运气,也不是每家店都这么黑心。”
“有一个白人老奶奶特别好。她可能是知道我的小费会被瓜分,所以每次走之前都会拉我过去往我手里塞五六刀,让我不要告诉别人。真希望她多来几次!” Chris咯咯地笑了。
我却觉得很心酸。
“其实在中餐馆打黑工还不错啊,起码好吃的多。嘿嘿,我之前在一家buffet干过几天,餐厅卖剩下的都是我们吃,各种肉啊鱼啊都有,我还胖了一些呢。不过因为buffet小费少,我干了几天就辞了。没打黑工之前,有一次我身上只有10刀,可是要过一礼拜。于是我一天就只能吃一块一刀的披萨,还不能加可乐,连看书都没精神。”
Chris那句还不能加可乐把我给逗笑了。可同样都是留学生,他只有一块一刀的披萨过一天,却有大批的人不把钱当钱。
后来,Chris说要赶着回学校交论文,我也就没多说。不过临走前,我发现Chris的鞋脚趾那里破了一个洞。
我和Chris说了再见就离开了,心里却是一直想着他鞋上的那个洞。
走着走着,路过了一个高档商场,几个留学生样子的女生跨着爱马仕的包包笑着走了出来。
其实如果家里条件好,过什么样的生活都是自己决定的。别人的钱,别人自己选择如何花,这都无可厚非。只是因为看到了Chris,又想到了国内的人对留学生的仇富反应,我突然对眼前的一切有些感慨。
出国那么些年,我见过各种各样的留学生。有成绩一般的,也有超级学霸的;有挥金如土的,也有家里条件一般省吃俭用留学的。也许是我圈子的缘故,大多数留学生家里都不错,不过还是有一大群人是家里刚好够着钱才能出国,平时买东西也要算着汇率花。
但是国内很多人对留学生的偏见,却始终停留在出国混日子的富二代。想到之前有几起留学生被杀案,国内很多人的反应都是类似于“留学生,富二代,活该被杀”让人不禁发抖,感叹人心恶毒,很多人仇富到心态扭曲。
而就算是最近出的几起中国人在国外留学被打或是被歧视的事情,国人的评论很多也是一句“呵呵,留学生有资源有钱理所应当应该承担这么多,这么点小事别恶心人。”
我的确见过很多留学生“出手阔气”,甚至挥金如土,一天就在商场里刷掉几千几万刀也是家常便饭。我甚至见过有人有自己的私人飞机,想去哪就随便飞。但是也有更多留学生,还是会算着钱过日子,生怕自己在高昂的物价前迷失了眼,也心疼父母在国内赚着钱供自己出国留学。更别说还有Chris这样的人,拿着奖学金打着黑工,过了今天可能就不知道明天还能不能继续待在国外留学的。
而就算是富二代留学生,也不是都想着只靠父母的钱纸醉金迷。更有很多人想着不只是靠父母给的钱和平台,而是希望靠自己的能力打出一片天地,或是为改变一些现象做点什么。
这个世界本就不公平,但是不一样的是你如何去正视和看待这种不公平。
后来一段日子我都没有去过那家中餐厅,也没有再见过Chris。四月份再去的时候,Chris不在,接待我的服务员变成了一个凶巴巴还斜眼瞪着我的女生,好像我欠了她似的。
我没看她,填了5%的小费,径直走向柜台问老板Chris还在不在。
“Chris上礼拜就不做了,说可能要回国。” 老板说。
我有点失落,满脑子都是Chris第一次见我们害羞的样子,他穿着衬衫追出去要小费的样子,和他那双破了洞的鞋。
我走出餐馆,纽约的四月份还是很凉。
“希望Chris换了一双没有洞的鞋,希望他能有机会再回来。”我想。