美国绝大部分的私立大学和部分公立大学的申请，都可以功用一个申请系统，也就是Common Application，https://www.commonapp.org 。申请本科的同学都需要在这个系统里面填写自己的申请表，上传申请材料。
当然了，因此所有你申请的大学都会共用一份主申请文书，也就是我们所谓的“主Essay”。
Common申请系统的主Essay有五个主题，每个同学可以选择一个主题进行写作，以展示自己的个性。
Common申请系统的5个题目是：
1、Some students have a background,identity,interest,or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story. (250--650 words)
翻译：对有的人来说，背景、身份、兴趣或才能是如此重要。如果没有这些，这个人的申请就不能算是完整。如果你也有同感，请和我们分享你的故事。(250--650词)
2、Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn? 描述你经历的一次失败的事件，或者一段时光，这段经历如何影响了你，你从中学到了什么？
3、Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again? 回想当你挑战一个看法或者想法的时刻，什么促使你去这样做？如果再有一次你是否还会像当时那样做？
4、Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you? 描述一个使你非常满意的地方或者环境。你在那做了什么或者经历了什么，为什么那个地方对你有意义。
5、Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family. 描述某一次正式或者非正式的成就或者事件，它标志着你在自己的文化背景，社区或者家庭内完成了从孩子到成年人的转变。
Essay的字数不超过650个单词，重点是Remember: 650 words is your limit, not your goal. Use the full range if you need it, but don't feel obligated to do so.
不必为了一定写到650个单词而去平凑内容，只要你觉得你选择的主题，你已经很好的表达出来就可以了。
随便翻看了网上对于这几个题目的翻译或者分析，发现有一些误区，可能会影响同学们梳理自己的背景，因此把自己的观点拿出来和同学们分析一下。同学们可以把每个分析的意见中和起来，尽可能详细的了解题目的含义，以便文书可以更符合审核的标准。
Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
有些同学所具备的背景，或者说成长中的某些故事，可以集中体现一个人的特征，如果申请中不提及这些，那么就会觉得申请不够完整。如果你是这样的情况，请和我们分享你的这些故事。
重点“central to their identity”，“Identity”特征，也就是说所有的背景和故事也好，要能够反映出申请人的特征，这里的特征更多的应该是性格特征，或者说个性。不要为了写故事而写故事。而且要注意这些“个性”的独特点，要用更多的笔墨去分析你自己的独特个性。
有些翻译成“有些学生有一个背景或故事，这个背景和故事是那么的重要，以至于没有这个背景和故事，他们的申请就不完整。如果这是你，请告诉我们你的故事。”忽略了“central to their identity”这个点，容易把同学们引向去讲故事本身。
Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?
描述你经历失败的一个事件，或者经历失败的一段时光。这段经历如何影响了你，你从中学到了什么？
“experienced failure”经历的一次失败，描述这次失败可以从这个事情本身的角度入手，讲事情本身对你的影响，你的收获。也可以描述经历这个失败过后的一段时光，对你的影响学习到了什么。我更愿意这么去理解题目。
有的翻译成“描述你经历某一次失败的事件或者时刻，它如何影响了你，你从中学到了什么？”失败不可能是时刻，题目的time我认为应该是经历失败后这段时间如何度过、如何克服、影响、收获等。
Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?
回想当你挑战一个看法或者想法的时刻，什么促使你去这样做？如果再有一次你是否还会像当时那样做？
“belief”很多人会误认为是指信仰，所以可能会把内容设计的高大上。但仔细想一想后面是“idea”指想法、主意，所以“belief”作为一种看法，对某种事情的看法，更为恰当，更不应被看做是“信仰”。
有些翻译成“回想当你挑战一个信仰或者想法的时刻，什么促使你去这样做？现在你是否还会像当时那样做？”，信仰这个东西对于高中生可能还有点远。
Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you?
描述一个使你非常满意的地方或者环境。你在那做了什么或者经历了什么，为什么那个地方对你有意义。
这个题目是最不容易引起歧义的一个，但是需要注意的是不要过于集中在对于“place or environment”的描述。重点在于why is it meaningful to you。
Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.
描述某一次正式或者非正式的成就或者事件，它标志着你在自己的文化背景，社区或者家庭内完成了从孩子到成年人的转变。
这个题目也没有容易引起歧义的地方，但是这个题目主观性太强，不好把握，所以选的人也少。
对于题目的分析，仁者见仁智者见智，没有标准答案，同学们可以多采纳更多的分析，形成自己对于文书题目的理解，这样才能有深刻的内容。
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