我在Buffalo，Binghamton，New York，Stamford， Dallas等美国5个城市每个城市分别生活过半年以上，旅行也把东西岸大城市基本上去过了，应该可以比较客观系统地解答这个问题。 在这里我先把发达定义成比其他参照国家先进，而并不是仅仅经济上或者物质上的发达。
作出这样子的定义非常重要，因为我认为大部分国内的朋友对美国的发达都存在一定程度上的误解。
一说起美国，大家的自然反应都是上面这张图这样子，遍布高楼大厦，各种高大上的基础设施，什么帝国大厦，双子塔，反正往高端先进方向靠就没错了。其实这是对美国最大的误解。上面这幅图是纽约。
有一句在美国人里面流传很广的话：世界上有两个美国，一个是美国，另一个是纽约。
实际上，纽约和美国任何其他地方都完全不一样。洛杉矶算是最接近纽约的城市了，但还是和纽约有很大距离。
最简单直接的一个例子，纽约曼哈顿一个一室一厅租金每个月在3500美金以上，我在达拉斯住的时候一个比纽约一室一厅大30%的公寓750美金一个月。纽约和美国其他地方简直是两个不同的世界。
90%的美国地方都是乡村结构。一家一个single family house，一个车库，两到三辆车。看着很爽，其实亲身经历过以后我表示我这从大城市过来的孩子实在受不了。国内的别墅都是在生活便利区，上街吃个饭去个超市啥的毫无难度，地铁也轻松直达。但美国的房子都是前不着村后不着店的，我吃个饭要开10分钟车。
所以大家看美剧里面对美国发达的理解基本上只是停留在纽约，洛杉矶等几个大城市，和大部分的美国人平时生活一分钱关系都没有。而即使是对比大城市，现在中国北京上海的现代化程度只有比纽约和洛杉矶更高而不会更低(抱歉了广州，虽然我是你的孩子，但你实在和上面这几个城市还有巨大差距)。
所以如果你对美国发达的理解就是高楼大厦的话，我可以告诉你你完完全全想错了方向。但美国的确很发达，发达在以下几点：
物价
美国的物价相对于居民收入算是比较便宜，得益于多年来比较低的通货膨胀。一般一个底层(注意，我讨论的是底层，讨论年薪几百万的那些精英人士没什么意义)如果努力工作的话，年收入可以在两万美金以上，在非纽约地区，房子租金一年5000刀差不多了(租四室一厅里的一个房间)，食物的话美国一周去一次超市120美金吃一周绰绰有余。衣服电器不用说了，全球应该美国和香港最便宜吧?买iphone 6也是700美金左右，4200人民币，国内好像要贵上不少，毕竟是美国本土的品牌。
前几天和朋友讨论物价，这一盒海胆是6美金，大概36人民币。朋友说国内要60多人民币。
买车也不说了。公认便宜。一辆二手的宝马也就3万美金(大概20万人民币)，新路虎高配12万美金(大概78万人民币)。
除了住，车，吃，衣服和电器，养活一个人应该不需要什么别的。当然如果你非要用淘宝的衣服和我比较穿衣服哪里便宜，那我还是会被你秒杀的。美国没有高仿，因为要保护品牌权益，全都是正牌货，这个比较蛋疼，我个人来讲只要质量过关款式好看，我才不管是不是正牌货，高仿一样能穿得我爽爽的。所以我回国期间都会刷刷国内的高仿衣服。