西班牙海鲜饭是西餐三大名菜之一,与法国蜗牛、意大利面齐名,移民西班牙后在当地很多餐厅都可以品尝到。西班牙海鲜饭源于西班牙鱼米之都瓦伦西亚,是以西班牙产艮米为原料的一种饭类食品。它的西语名Paella,实际上是某种平底锅的意思这种锅带双耳,为平底浅口大圆铁锅,深度通常不超过五公分。瓦伦西亚人用这种锅烩制米饭,加入肉类、海鲜等食材,关键是要加入配料藏红花。
西班牙海鲜饭份量非常大,通常都于室外以大型的平底锅烹调。以来客的人数多少来决定锅的大小,锅越大所需的烹调时间越久,时间越久饭就会更入味更好吃。因为使用藏红花为香料,所以烹煮出来的饭粒都呈现金黄色,看起来就令人垂涎,加上各式各样的海鲜,铺满在金黃色的饭粒上,让人很难拒绝这人间美味。
海鲜饭种类很多,黄色的原料是一种植物粉末,其香味可以去除海鲜的腥味,且让米饭粒粒发亮。还有一种墨鱼汁海鲜饭,西班牙当地人管它叫海鲜黑饭。据说,数百年前西班牙的无敌舰队在征战南美洲时,炊事员用完黄色粉末,一时无法购买,就干脆把原本准备扔掉的墨鱼汁替代黄粉末。没想到滋味格外鲜美,早就饿急了的士兵立马一扫而光,炊事员还受到了嘉奖。打那以后,墨鱼汁海鲜饭被写进了西班牙的传统菜谱。
西班牙人在吃黑饭时一般会在饭上浇一点柠檬汁,以减腥味;同时再叫一份生菜,荤素搭配。年复一年,海鲜饭的尺寸也越做越大。2001年,马德里出现了直径21米宽的海鲜饭,总共使用了6000公斤的米、12000公斤的肉以及1100公升的橄榄油,足足够11万人吃的分量,一举打破吉尼斯世界纪录。