对于移民美国的人来说，主要的身份有两种类型。一是美国永久居民，二是美国公民。在成功移民之后，移民者首先成为美国永久居民，达到一定要求之后申请美国入籍，就可以获得美国公民的身份。那么美国公民和永久居民有什么样的区别呢?下面请看查字典留学网为大家整理的相关信息。
绿卡只是永久居留权：
永久居留的英文是PermanentResidence，所以通常也称为PR，亦称作绿卡(green card)。永久居留是一种权利，这种权利让获得永久居留权的人可以在美国永远居住下去。根据美国国籍与移民法，绿卡持有者属于没有美国国籍，也不具美国公民身份的外国人。但其在美国境内基本享有和本国国民一样的待遇，不过没有选举权和被选举权。中国人移民过去，可以合法在美国居留，但不是美国人，仍持中国护照国籍不变还是中国人。
美国移民法定义永久居留权是：根据移民法所赋予以移民身份永久居住在美国的特许，且此身份未曾改变过。意即：若是绿卡拥有者改变其身份，其永久居民权随即消灭。因此，永久居民若非在无心之过下，使用了不一致的身份(例如：以非居民身份报税)，其永久居民身份将同时终止。此外，依据美国联邦巡回上诉法院判例：永久居民身份可经由放弃行为(如定居他国)而自动丧失，无须先经过填表或移民法庭的判决。
美国永久居民和公民的差别：
国内的很多人认为：永久居民(绿卡)除了没有选举权外，其它的权利和公民是一样的。这种看法不全面。在美国，美国公民身份较之绿卡有以下一些好处：
1. 公民护照比绿卡好用。由于美国与很多国家有互免签证的协议，持有美国护照到其他国家旅游更加方便，而且会获得当地国和使领馆更多的保护。当然，这种情况在阿拉伯某些地方会适得其反。
2. 美国公民成年后可以为父母，兄弟姐妹申请移民;而永久居民就不行。
3.美国公民享受更充分的政治权利和人身保障。公民一辈子住在海外，也不会失去身份。但绿卡人士，就不宜海外居留太长，一般不要超过一两年，否则永久居民身份可能要失去。公民即使犯罪违法也不会被递解出境，但绿卡持有者无此豁免。
4.美国公民在申请养老金、救济金、其它社会福利条件方面更有利。绿卡持有者离境超过六个月，养老金就可能被止付。被递解出境，养老金就会被取消。美国公民无此担心。
5. 美国公民的就业机会更多。许多敏感部门和关键职位，如官方军务，国防外交，高科技和核心实验室，严格限於公民。像监狱看守，巡逻警察一类低职务也是公民优先。
这些权利同时也给归化公民带来了相应的义务。归化入籍的申请人必须宣誓放弃对原属国家的一切效忠行为;支持和捍卫美国宪法和法律;宣誓效忠美国;需要时积极服务于美国。同时，公民也有义务担任陪审团员，进行登记、表决和其他服务。
永久居民成为公民的基本条件：
美国移民法的程序，永久居民一般要在持有绿卡5年后可以申请归化入籍为美国公民。如果是美国公民的配偶，持有绿卡3年并维持婚姻关系可申请归化入籍。
申请归化入籍的个人必须提供持续居住美国且在持合法居民身份的5年内至少住满2年半的证据，若在美国境外居住满一年以上则不符合持续居住的规定。申请人同时也要表明自己有良好的道德品质，任何造假的记录都有可能导致丧失归化入籍的资格。
归化入籍时，申请人必须宣誓放弃对原属国家的一切效忠行为;支持和扞卫美国宪法和法律;宣誓效忠美国;需要时积极服务于美国。同时，公民也有义务担任陪审团员，进行登记、表决和其他服务。
虽然永久居民和公民存在一定程度的区别，但是否要入籍从永久居民变为公民还需慎重考虑，特别是16岁以下的永久居民，在父母入籍时，可随同父母自动取得美国国籍，这样的情况最好让孩子满18岁后自己选择。