1990年,第45届联合国大会通过决议，从1991年开始，将每年的10月1日定为国际老人节。 这些老人节有的设在金秋季节，因为秋高气爽，气候怡人，适合老人参与各类活动，有益于修身养性。有的和本国的传统节日相结合，为之赋于新的意义。
有趣的是，世界各国的老人节分布在一年的12个月中，因此有人说，每个月都是老人的节日。除此之外，有些国家的老人节或敬老节并不是确定在某一天。比如埃及将敬老节定在3月的最后一个星期日;美国将敬老日定在9月劳动节后的第一个星期日，又称祖父祖母节法国将老人节定在10月的最后一个星期日。
希腊的老年节设在每年金秋季节，希腊克里特岛都要择吉日来举行老人节。此日必是风和日丽，公众要拿出好节目，向老人致意、祝福。最有趣的还数组织老人自己进行的活动，除文艺节目外，老人赛跑等体育节目是最受人欢迎的，赛跑老人分成70年龄组、80年龄组、90年龄组及90以上年龄组，不论速度多慢，比赛从无一人中途退出，观众欢声雷动，节日气氛浓烈。
韩国：韩国自1973年起，将原来5月8日的母亲节改为敬老节。
日本：早在1966年政府就规定每年9月15日为尊敬老人日，9月15日至20日为老人福利周。
美国：对老年人尊称为资深公民。政府规定每年劳动节后的第一个星期日为祖(外祖)父母节，对年满65岁的老人颁发资深公民证，老人们凭此证可享受多种优待。
加拿大：每年6月21日，是敬老的节日。
智利：每年10月15日为全国老人节，每年10月中旬(包括15日)的这一周定为老人周。
朝鲜：每年5月8日为尊亲节，并举行孝亲敬老仪式。
伊朗：每年1月7日为老人节。
新加坡：2月2日为老人节。
英国：3月5日为老人节。
埃及：3月的最后一个星期日为老人节。
印度：4月7日为老人节。
泰国：5月5日为老人节。
越南：8月8日为老人节。
法国：10月的最后一个星期日为老人节。
比利时：11月9日至16日为老人节。
匈牙利：11月11日是老人节。
俄罗斯：12月7日是老人节。