许多人往往有一种印象：在美国餐厅吃的自然就是西餐，而西餐就是一些垃圾食品再加上牛排、海鲜、红酒等。今年7月，我们去亚特兰大，在洛杉矶机场转机用餐时，看到的却不是那么回事，餐厅和菜品种类足够国际化。亚洲菜占有相当大的比重，印度菜馆和不知道是日式还是中式的拉面店，生意都相当不错。垃圾食品自然也有，但花样远不止我们所熟悉的汉堡。由于地理位置接近的原因，墨西哥菜馆也不少，其中有一种墨西哥卷，在我看来与汉堡其实无异，所以也被我们归入垃圾食品之列。 一位美国教授曾给我们看过一段文字材料，其中一句话让我印象深刻：美国并没有官方语言。在美国，使用英语自然可以得到极大的便利，但不代表使用其他语言的人就寸步难行。美餐的丰富性与美国语言的多样性似乎有某种内在联系。我暂住的亚特兰大并不是一个旅游城市，这里的餐馆种类也几乎应有尽有。典型的美国餐厅自不必说，但早餐时最常见的往往是土豆饼、煎鸡蛋。披萨店很多，稍微正宗点的店里几乎都使用意大利语菜单。墨西哥餐厅几乎随处可见。当然也不乏中餐、日韩料理以及泰国菜。
美国人爱吃，似乎也很享受烹饪的乐趣，厨房成为标配。就拿我们的大学宿舍来说，虽然因为适逢暑期，世界各地来这里租住的学生很多，一个房间里上床下桌最多住了4个人，每层楼才有一个公用洗手间和浴室，但厨房依然不可或缺，而烤箱是美国厨房里的必备电器。
披萨是美国人无法拒绝的一大美味。曾去过当地人推荐的号称亚特兰大甚至美国东部最佳的一家意大利披萨店，大开眼界。店里的烤箱有点类似于国内乡下的炉灶，体积巨大，有专人负责生火。食客座位紧靠着烤披萨的炉灶，正在和面、调制披萨配料的一排厨师都近在眼前。因为距离近，我们也看到，烤出来的披萨看上去有点受热不均，有的部位鲜黄，有的部位已经焦黑。
中国家庭和饭店的厨房往往都比较私密，会用一道门与其他区域隔开。尽管美国人厨艺通常远不如中国人，但美国人却似乎不吝惜与客人分享他们的厨房，分享整个烹饪过程。与中餐复杂多样的烹饪方法不同，美国人做饭，通常采用的就是煎、炸、烤这些简单的方法，这恐怕也是一些人认为美餐不够健康的原因之一。
去一个陌生的地方，衣食住行里的食往往最能影响一个人的生理和心理状态。这次在美国逗留了不长不短的时间，让我的味蕾短暂地美国化了一下。除了新鲜感，味蕾背后的文化更是意味深长。