贫穷是任何社会都无法回避并需要解决的问题，美国的经济虽然高度发达，但仍然不可避免贫穷。目前，世界各国对贫穷的标准不一，联合国所制定的贫困标准，是一个人每天的收入为一美元，也就是年收入为365美元。 按照联合国的贫穷标准来衡量美国民众显然并不合适，按照美国政府制定的贫困线标准，个人年收入在10991美元以下，两口之家的年收入低于14051美元，三口之家的年收入低于17163美元，四口之家的年收入低于2万2025美元标准的即为穷人。仅数据上来看，美国的贫穷标准是联合国标准30倍。
穷人(贫困人口)和贫穷的生活状况是两个不同的概念。贫穷的生活状况是指一个人无法提供家庭足够的有营养的食品、服装和正常的住所。按贫困线标准美国的穷人有3980万，而按生活状况的贫穷衡量，美国穷人中只有不到一半的家庭是生活在贫穷状况之中，而其中无家可归者又占了一定比例。
下面这篇文章的素材来自美国网站，在美国穷人看来看似生活在水深火热之中，但是当我们看完时心里又作何感想?没有比较就没有伤害呀!看到最后一条时，有种不比不知道，比后死翘翘的感觉!!!
需要注意的是，并不能像有些国人所说的，美国的穷人比我们工薪族还好，其实美国穷人里，在生活上要为每个月付的账单发愁的至少有三分之一，这些家庭每月在支付房租、水电煤气等费用时都出现延期支付的现象。