综合大学和理工大学
综合大学(Universität)：这是一种学科较多、专业齐全、特别强调系统理论知识、教学科研并重的高等院校，一般历史比较悠久，在校生人数过万。此类大学设有以下学科：工科、理科、文科、法学、经济学、社会学、神学、医学、农学以及林学等学科。类似的院校还有：理工大学(TU)、师范大学(PU/PH)、以及体育大学、行政管理和国防大学等。
应用科学大学
应用科学大学(Fachhochschule, Hochschule,FH/University of Applied Science)：此类大学大部分建校时间较短，规模不大，一般只设有几个专业，但其特色极为突出。分别设有工程、技术、农林、经济、金融、工商管理、设计、护理等专业，原则上不设一般意义上的文科类专业。其课程设置和内容除必要的基础理论外,多偏重于应用，专业分类较细，教学安排紧凑，要求较多实习。
艺术学院和音乐学院(戏剧学院、电影学院)
艺术学院(Kunsthochschule,Kunstakademie)和音乐学院(Musikhochschule)：其中包括戏剧学院(Theaterhochschule)和电影学院(Filmhochschule)等。此类大学相对来说数量不多，规模不大，本着因材施教的原则实行小班或个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。